Knudsen définit les objectifs danois

Absente de l'équipe du Danemark au Championnat d'Europe féminin de l'UEFA il y a quatre ans, Mariann Gajhede Knudsen rattrape le temps perdu.

Au terme d'une rencontre bien gérée au niveau tactique, les filles de Kenneth Heiner-Møller ont accroché un nul 1-1 contre le pays hôte dans le Groupe A. Après avoir ouvert le score et vu sa coéquipière au Linköpings FC, Nilla Fischer, annuler son but neuf minutes plus tard, Knudsen est toujours sur un petit nuage.

"On a super bien commencé, c'était un bon premier match", se réjouit la défenseuse de 28 ans, qui arpente la scène internationale depuis dix ans. "On a bien conservé le ballon et notre plan de jeu a marché. C'était très sympa, l'ambiance était particulière et le public nous a fait vivre une bien belle expérience. Ca faisait longtemps que je n'avais pas participé à une phase finale donc je suis contente d'être ici."

À égalité de points avec l'Italie, son adversaire samedi, Knudsen voit un peu plus loin. "C'est difficile de dire si la victoire est obligatoire car tout dépend du déroulement du match. Si on est menées et qu'on égalise à la dernière minute, on sera sans doute contentes avec un match nul. Mais on espère gagner et on fera tout pour", a déclaré l'arrière centrale à UEFA.com.

Knudsen s'attaque maintenant à un adversaire plutôt inconnu samedi. "On a parlé de l'Italie", dit-elle. "Et on a rencontré des équipes italiennes en (UEFA Women's) Champions League donc on en connaît certaines. Elles n'ont pas joué autant de matches de préparation que nous donc on connaît quelques choses, mais pas tout."

En revanche, la confiance est bien là. Le sélectionneur Kenneth Heiner-Møller l'avait déjà montré en conférence de presse et Knudsen sait que le Danemark aura faim de victoire.

"On espère et on croit qu'on se qualifiera pour les quarts de finale", ajoute Knudsen. "Après, tout dépend contre qui on tombe, mais tout le monde est sûr de la qualification."