L'EURO féminin monte en puissance

Le Championnat d’Europe féminin de l’UEFA 2013 démarre en Suède mercredi. Et tout indique que l’engouement populaire sera au rendez-vous, à en juger par l’intérêt déjà manifesté par les fans et les médias.

La phase finale a été présentée officiellement lors d’une conférence de presse au Gamla Ullevi, à Göteborg, où le public local assistera en masse à la rencontre d’ouverture du Groupe A entre la Suède et le Danemark mercredi soir. Des hauts responsables de l’UEFA et du comité d’organisation local ont exprimé leur contentement au vu de l’enthousiasme d’ores et déjà suscité par l’événement.

Karen Espelund, membre du Comité exécutif de l’UEFA et présidente de la Commission du football féminin de l’UEFA, a déclaré : "Il y a eu beaucoup de préparatifs et je tiens à féliciter la Suède et le comité d’organisation au nom de l’UEFA. Sans oublier le travail fantastique des villes hôtes. Dans la rue, on ne voit que des affiches, des drapeaux, et le sujet est dans toutes les bouches. Nous verrons les 12 meilleures équipes d’Europe, sur 46 prétendantes au départ. Je suis certaine que nous assisterons à un spectacle de haut niveau. Pour la première fois lors d’un tournoi féminin, il y aura des fan zones."

"Il ne manquait plus que ce tournoi !", s’exclame le président de la Fédération suédoise de football (SvFF) Karl-Erik Nilsson. "La Suède avait déjà organisé la Coupe du Monde masculine et féminine, l’EURO masculin et l’EURO M21. Et maintenant, le tour est venu pour l’EURO féminin."

Le directeur du tournoi Göran Havik a lui aussi souligné l’intérêt inédit des médias pour une telle compétition. "Jamais le football féminin n’avait autant passionné les médias. Lors du dernier EURO féminin, 480 accréditations avaient été délivrées. On en compte déjà 705 pour l’édition 2013. Et beaucoup de grandes chaînes de télévision européennes détiennent des droits en vue de diffuser des matches dans tout le continent."

"Les fans se jettent sur les billets. En 24 heures, on vient d’en vendre 5 000. Et pas seulement pour les matches de la Suède puisque tous les tickets ont déjà été vendus. Toutes les affiches attirent les spectateurs. En tout, on pointe à 112 500 billets. En 2009, 129 000 billets avaient été écoulés, en comptant les invitations. Pour la finale, 22 500 sur 30 000 sont déjà partis."

Kristina Cohn Linde, ambassadrice de la ville de Göteborg où aura lieu le match d’ouverture, résume le sentiment ambiant : "C’est une occasion formidable de  faire dialoguer les cultures. Pour moi, l’essentiel est d’inspirer les jeunes filles. Et de montrer toute la qualité de jeu du football féminin".