Les tournois de développement prouvent leur valeur

La saison des tournois de développement de l'UEFA touche à sa fin. Les représentants des associations nationales et les experts techniques reviennent sur le succès de ce programme dont le but est de donner aux jeunes footballeurs un avant-goût des matches internationaux.

Ces tournois ont eu lieu ces derniers mois dans le cadre de la campagne UEFA pour faire avancer le football en Europe, et en réponse aux réactions reçues de la part des associations nationales membres de l'UEFA. Cette dernière a choisi la catégorie M16 car c'est un âge crucial pour le développement des joueurs en route pour l'élite.

Les participants au tournoi organisé au Global Football Park de Telki (Hongrie) ont remercié l'UEFA pour cette expérience inestimable. Ce tournoi a mis en scène des équipes M16 de garçons et de filles venues d'Arménie (garçons uniquement), de Bulgarie (filles uniquement), de Hongrie, de Slovénie et de Suisse.

"Ce type de tournoi est intéressant et enrichissant pour de jeunes joueurs", a indiqué Yves Débonnaire, coach des U16 suisses. "Le fait de rencontrer 3 équipes dans un même lieu et de vivre en relation avec d'autres sélections ajoute un élément très positif. Le fait de pouvoir venir avec 20 joueurs permet de faire un tour d'horizion de sa sélection et de donner un temps de jeu conséquent à chacun en fonction d'un objectif de progression individuelle."

"L'influence de l'UEFA dans l'organisation permet de bénéficier de conditions excellentes, d'un soutien logistique très présent. En outre, les terrains parfaits, l'hébergement totalement adapté à des U16, la centralisation dans le centre national de la fédération hongroise, ont contribué à une semaine parfaitement réussie."

Dušan Tittel, observateur technique de l'UEFA pour les tournois de garçons et membre de la Commission Développement et assistance technique de l'UEFA, était d'accord avec Débonnaire. "Ce tournoi a été très bien organisé, et les installations sportives de Telki sont excellentes", a-t-il dit. "Tous les entraîneurs ont eu la chance de donner un maximum de temps de jeu aux joueurs inscrits sur la feuille de match. C'était vraiment bien pour ces jeunes joueurs d'acquérir l'expérience du niveau international."

La Fédération de football de Hongrie (MLSZ) a été fière d'organiser ce tournoi. Elle a aussi gagné de l'expérience en vue d'autres échéances. "L'idée de ces tournois de développement de l'UEFA est excellente car cela donne à tout le monde une chance d'apprendre", a expliqué le secrétaire général de la MLSZ Márton Vagi.

"Les jeunes joueurs peuvent se préparer à jouer des matches de compétition dans des stades avec des supporters, ou à garder leur sang-froid lors des séances de tirs au but. Pour les entraîneurs, ils sont une opportunité de faire appliquer ce qu'ils avaient prévu en théorie."

"Le Comité d'organisation, dans le même temps, peut apprendre dans la pratique comment gérer certains problèmes opérationnels, et le meilleur aspect de tous, c'est que tous ceux qui sont impliqués dans ces tournois comprennent mieux les différences dans les cultures dans les peuples. La Hongrie a beaucoup d'expérience quand il s'agit d'organiser de grands évènements, et nous sommes prêts à accueillir le Championnat d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA l'année prochaine. Je suis sûr que ce genre de tournoi nous aura donné de l'expérience."

Chez les filles, le tournoi M16 en Hongrie a connu le même succès, sous les yeux de l'observatrice technique et instructrice de football féminin pour l'UEFA Béatrice von Siebenthal : "Les entraîneurs – ici toutes féminines ! – peuvent préparer le premier tour des qualifications M17 d’une manière semblable aux qualifications, mais sans avoir la pression du résultat", a-t-elle déclaré.

"Les joueuses profitent de leur premières expériences au niveau international. La qualité des qualifs M17 va monter. Ici, on voit des progrès dans le jeu d’une journée à l’autre. Les délégations sont tous unanimes que ce programme est seulement possible grâce au soutien de l’UEFA, sans ceci, les associations ne seraient pas capable de l’autofinancer."

Deux tournois restent au programme : en Albanie (garçons) du 15 au 22 juin, et en Pologne (filles) du 20 au 24 août. Les tournois 2014 sont déjà en préparation, et les associations nationales veulent se servir de cette opportunité que l'UEFA leur offre.

Le mot de la fin est revenu à Ioan Lupescu, officier technique en chef de l'UEFA. "Après une phase pilote réussie au printemps 2012, la décision d'ouvrir ces tournois de développement à toutes nos associations membres a été la bonne", a-t-il commenté. "Les réactions sur la saison 2013 sont excellentes. Pour être honnête, on ne s'attendait pas à un tel enthousiasme de la part des associations nationales."

"Cela nous donne beaucoup de motivation pour continuer à développer encore plus ces tournois pour le bien-être général de nos jeunes joueurs et joueuses pleins de promesses."