La Finlande pleure Pekka Hämäläinen

Le football finlandais vient de perdre l'une de ses figures de proue en la personne de l'ancien président de la Fédération de Finlande de Football, Pekka Hämäläinen, décédé mardi à l'âge de 74 ans des suites d'une longue maladie.

Pekka Hämäläinen, qui avait servi à la tête de la fédération de 1997 à 2009, était également un personnage important sur la scène internationale : membre de la Commission pour le Championnat d'Europe de l'UEFA (1998-2000), vice-président de la Commission des Programmes d'assistance (2000-06), il était devenu président de la même commission de 2006 à 2007.

Il avait également occupé la vice-présidence de la Commission juridique de l'UEFA (2007-11) avant de rejoindre l'Amicale des Anciens membres de commissions de l'UEFA, en 2012 – année de sa nomination au poste de président honoraire de la fédération de Finlande. Sous son mandat, la Finlande a organisé trois phases finales de l'UEFA : M18 en 2001, M19 féminin en 2004, et EURO féminin en 2009, ainsi que la Coupe du Monde FIFA M17 en 2003.

Pekka Hämäläinen avait également fait parler de lui sur les terrains : vainqueur du championnat finlandais avec le HIFK Helsinki en 1961, il avait ensuite officié à différents postes du club. Le président actuel de la fédération française lui a rendu un vibrant hommage : “Nous avons perdu une personne qui a contribué comme personne à faire avancer le football, a-t-il déclaré. Ce grand serviteur de ce sport nous manquera énormément. Il était pour le football la générosité faite homme. Son humeur toujours positive rejaillissait chez chacun d'entre nous. Nous ne le remercierons jamais assez.”