Le "moment mémorable" de Paços en Liga

Le FC Paços de Ferreira traverse une période historique : petite ville située à 35 km seulement de Porto, le club occupe la troisième place de la Liga portugaise avant son déplacement chez le SC Braga, quatrième, lundi.

Le succès 1-0 à domicile face au GD Estoril-Praia mardi a permis à Paços de devancer Braga d'un point à la troisième place du classement, la dernière qualificative pour l'UEFA Champions League. Les seules expériences européennes du club remontent aux phases de qualification de la Coupe UEFA 2007/08 et de l'UEFA Europa League 2009/10.

"C'est un moment sans précédent et très gratifiant", a confié l'entraîneur Paulo Fonseca. "Mais nous ne pouvons pas être obsédés par les compétitions européennes ou la troisième place. C'est un moment mémorable pour le club, que nous voulons tous prolonger. Notre objectif (en début de saison) était d'atteindre 38 points et nous y sommes presque."

Fonseca, qui a évolué au CF Os Belenenses, au CS Marítimo et au Vitória SC en tant que joueur, est bien placé pour ajouter son nom à l'histoire de Paços. Son équipe ayant déjà atteint à 13 journées de la fin son total de 31 points à la fin du championnat la saison dernière, améliorer le meilleur classement du club en Liga (sixième en 2002/03 et 2006/07) semble à portée de main.

Paços ne s'est incliné que deux fois en championnat, face aux géants du SL Benfica et du FC Porto, et possède la deuxième meilleure défense, avec 12 buts encaissés seulement. "Personne n'imaginait que Paços serait troisième après 17 journées, devant Braga", a expliqué le milieu de terrain Manuel José, 32 ans, auteur du but de la victoire face à Estoril. "Mais nous avons beaucoup de qualité et cela n'est pas arrivé par hasard. Nous devons garder les pieds sur terre."