La FA lance les festivités de son 150e anniversaire

Le président de l'UEFA Michel Platini a remercié l'Association anglaise de football (FA) "pour sa contribution à la création, à la promotion et à la construction de notre sport" lors du lancement des festivités du 150e anniversaire de la FA à l'occasion d'un gala dans le centre de Londres.

Organisé aux Great Connaught Rooms, sur le site de la Freemasons' Tavern où les premières lois du jeu ont été rédigées, l'évènement a célébré l'histoire prestigieuse de la plus vieille association au monde et sa responsabilité, comme l'a exprimé le directeur de la FA David Bernstein, dans la "promotion du fair-play et d'un comportement positif pour encourager l'égalité et l'inclusion".

Bernstein a ajouté : "Un fil incassable et invisible relie Wembley aux terrains dans les parcs. Grâce à l'espoir, à l'ambition et à l'amour du football, il nous lie tous, tous les joueurs, entraîneurs, arbitres et fans. Ces 150 ans ont été remarquables. La toute première réunion a mis le doigt sur les trois valeurs au cœur du football : vision, engagement et travail collectif. Elles restent notre inspiration."

Le manager de l'Angleterre Roy Hodgson et son homologue féminine Hope Powell ont fait partie des personnes ayant rendu hommage à l'association, comme l'a fait le président de la FA SAS le Duc de Cambridge. "C'est une organisation qui touche toutes les communautés, apportant le plaisir le plus simple aux personnes de tous âges et de toutes capacités", a confié le Prince William dans une allocution vidéo. "En 150 ans, le football est devenu une part du tissu même de notre société et j'espère que l'année à venir va nous permettre de fêter tous les aspects de ce grand sport."

L'UEFA jouera un rôle majeur dans les festivités liées à l'anniversaire, les finales des UEFA Champions Leagues masculine et féminine se déroulant respectivement dans les stades londoniens de Wembley et de Stamford Bridge, entrecoupées du Congrès de l'UEFA qui revient dans la capitale anglaise fin mai pour la troisième fois après 1966 et 1996. Le Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans de l'UEFA se tiendra pour sa part dans le centre de l'Angleterre à la fin de l'année.

Michel Platini a déclaré : "J'aimerais féliciter l'Association anglaise de football pour cette merveilleuse étape, son 150e anniversaire, une étape qui mérite d'être célébrée par la famille mondiale du football. Même si l'UEFA n'existe que depuis une infime fraction de ce temps, nos sommes honorés de jouer notre rôle dans la célébration de l'anniversaire de la plus vieille association de football au monde.

"Pour moi, il est logique que la finale de l'UEFA Champions League se dispute cette saison dans le nouveau Wembley, le nouvel antre de l'Association anglaise de football. Nous remercions l'Association anglaise de football pour sa contribution à la création, à la promotion et à la construction de notre sport et, au nom de l'UEFA et de ses associations membres, nous vous souhaitons 150 nouvelles années de succès dans le renforcement et le développement du football à travers le monde."

Des vainqueurs de la Coupe du Monde de la FIFA aux volontaires, tous les niveaux de la pyramide du football anglais étaient représentés. Ils étaient rejoints par de grands noms du football européen : les héros allemands Olivier Bierhoff, auteur du but en or lors de la finale de l'EURO 96 à Wembley, et Lothar Matthäus sont entrés en scène aux côtés des légendes françaises Marcel Desailly et Patrick Vieira, tandis que l'ancien entraîneur du FC Barcelona Josep Guardiola et celui du Real Madrid CF José Mourinho ont tous deux envoyé des messages.

La FA a ensuite annoncé qu'une Journée du football national annuel verrait sa première édition organisée le samedi 10 août pour honorer le manager qui a conduit l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde 1990, Sir Bobby Robson. Plus de 150 clubs de tous les niveaux participeront à une journée qui promouvra le football de base.

Pour obtenir le calendrier complet des évènements, cliquez ici (en anglais).