Masopust honoré par la ville de Prague

Ancien Footballeur européen de l'année, Josef Masopust s'est vu attribuer la citoyenneté honoraire de la ville de Prague lors d'une cérémonie dans la capitale de la République tchèque au décor de carte postale.

Masopust a vu une statue de lui-même à taille réelle être dévoilée devant le siège du FK Dukla Praha, le club praguois pour lequel il a joué entre 1952 et 1968, en juin dernier, et il a désormais été honoré par la ville dans laquelle il a joué et vécu pendant presque toute sa vie d'adulte.

"J'apprécie vraiment ce geste et c'est un honneur pour moi de devenir un citoyen de Prague", a confié l'ancien milieu de terrain de 81 ans, né près de la ville de Most. "J'étais un garçon de la campagne vivant dans le nord de la Bohême et j'ai toujours admiré la capitale. Je savais que si je voulais y aller, je devrais bien jouer au football. J'étais déterminé à tout faire pour aller à Prague. Cela fait désormais 60 ans que je vis ici."

Sélectionné 63 fois par la Tchécoslovaquie, les exploits de Masopust ont été reconnus par l'ensemble du continent lorsqu'il a reçu le Ballon d'Or en 1962 suite à son rôle central lors du parcours de son pays vers la finale de la Coupe du Monde de la FIFA cette année-là. Masopust, qui allait ensuite devenir sélectionneur de la Tchécoslovaquie, avait ouvert le score lors de la finale à Santiago du Chili, mais les Tchécoslovaques finissaient par s'incliner 3-1 face au Brésil. Néanmoins, les éloges cimentaient sa place au panthéon des plus grands footballeurs européens.

"C'est un immense honneur pour moi d'accorder ce titre à un grand sportif qui a obtenu des résultats remarquables et est devenu une idole pour des générations de gens, et qui a également représenté la ville dont il portait le nom sur le maillot", a déclaré Bohuslav Svoboda, le maire de Prague, lors de la cérémonie dans l'hôtel de ville de la Vielle-Ville.