Atar prêt à ramener le Maccabi Haifa au sommet

Depuis le lancement de la Première Ligue israélienne en 1999/2000, le Maccabi Haifa FC a passé une seule fois deux saisons consécutives sans décrocher le titre. 2012/13 devrait voir le club retrouver le haut de l'affiche.

"Il y a des moments où l'énorme soutien que je reçois est même un peu embarrassant", a admis Reuven Atar, une légende du club en tant que joueur désormais entraîneur du Maccabi en remplacement d'Elisha Levi. "C'est très excitant (d'être de retour)." Le propriétaire du club Jacob Shahar a révélé qu'il reviendrait un jour ou l'autre : "Je voulais faire revenir Atar il y a un an, mais après le championnat d'Elisha, j'ai décidé de le garder. Atar l'a compris et accepté et c'est la raison pour laquelle il est ici cette année, là où il doit être."

Titré la saison dernière, l'Hapoel Kiryat Shmona FC aura une tâche compliquée pour reproduire l'exploit du Beitar Jerusalem FC, récompensé de deux titres de rang en 2007/08 et 2008/09, notamment au vu de la soif de succès du Maccabi Haifa. Le capitaine Yaniv Katan, coéquipier d'Atar il y a dix ans, résume l'ambiance qui règne au sein du club : "La seule chose à laquelle nous pensons, c'est ramener le Maccabi Haifa à sa place naturelle."

Le coup d'envoi de la Première Ligue israélienne sera donné samedi.