Cinq joueurs de Ligue 1 à surveiller

La Ligue 1 est bien connue pour former et faire progresser des joueurs qui iront faire le bonheur des meilleurs clubs du monde. Cette saison ne fait pas exception : le championnat français a découvert plusieurs pépites. UEFA.com vous présente cinq stars montantes qui ont impressionné fin 2011 et qui devraient encore briller en ce début d'année.

1. Benjamin Corgnet, milieu de terrain (Dijon FCO)
Après être passé à travers les mailles du système de détection dans sa jeunesse, Benjamin Corgnet (24 ans) a rattrapé le temps perdu en aidant son équipe à la promotion dans l'élite l'an dernier. Opticien diplômé, ce natif de Thionville a inscrit sept buts cette saison, notamment face à l'Olympique de Marseille et à l'Olympique Lyonnais, suggérant qu'il n'avait pas besoin de lunettes pour trouver le chemin des filets. Corgnet forme un duo redoutable avec Brice Jovial, qui aurait pu intégrer lui-même cette liste. Il s'épanouit pleinement dans la liberté que lui accorde son entraîneur Patrice Carteron, l'homme qui l'a repéré lorsqu'il jouait dans un club amateur de la banlieue lyonnaise, le Monts d'Or Azergues Foot.

2. Frédéric Bulot, milieu de terrain (SM Caen)
Après cinq saisons ternes à l'AS Monaco FC, ce natif du Gabon a trouvé sa place en Normandie grâce aux conseils de son entraîneur Franck Dumas, ancien joueur du Rocher. À 21 ans, l'international français (50 sélections en équipes junior) est devenu titulaire dans une équipe pour laquelle il a inscrit 3 buts et réalisé 5 passes décisives en Ligue 1. "Je ne m'attendais pas à ces stats cette saison", déclarait l'intéressé. Et ça ne pourrait être qu'un début.

3. Alain Traoré, milieu de terrain (AJ Auxerre)
Auteur de 7 buts en Championnat cette saison, Traoré forge un partenariat prolifique avec Dennis Oliech. Autrefois considéré comme l'un des jeunes Français les plus prometteurs, il aurait été tout proche de signer au Manchester United FC lorsqu'il était adolescent. Au lieu de cela, Traoré a décidé de rester dans l'un des meilleurs clubs du pays pour la formation des joueurs. À 24 ans, il continue de progresser, mais Auxerre devra attendre la fin du parcours du Burkina Faso en Coupe d'Afrique des nations pour retrouver son joueur.

4. Bakary Koné, défenseur (Olympique Lyonnais)
Koné n'était pas la plus médiatisée des trois recrues estivales de Lyon. Arrivé dans un anonymat relatif en provenance de l'EA Guingamp (Ligue 2) pour 2 M€, le défenseur axial a toutefois immédiatement amorti l'investissement en marquant de la tête contre le FC Rubin Kazan pour offrir la victoire à l'OL en barrages de l'UEFA Champions League. Engagé dans une concurrence saine avec le capitaine de l'équipe Cris, le jeune joueur (23 ans) a ajouté un deuxième but en Championnat, où il a participé à 16 des 19 matches de Lyon. Modeste mais déterminé, ce défenseur garde les pieds sur terre : à surveiller avec attention.

5. Nicolas N'Koulou, défenseur (Olympique de Marseille)
Ancien coéquipier de Frédéric Bulot en équipe réserve de Monaco, N'Koulou s'est fait une place dans l'équipe pro la saison passée mais n'a pas pu empêcher son équipe d'être reléguée, malgré ses 30 matches disputés. Il créait cependant la sensation fin juin en étant recruté par l'OM pour 3,5 M€. Régulièrement aligné au côté de son compatriote camerounais Stéphane Mbia, le natif de Yaoundé (21 ans) a impressionné par son sang-froid et sa fiabilité. Associé à Souleymane Diawara dans la charnière centrale marseillaise, N'Koulou a tellement brillé qu'il a disputé l'intégralité des matches de l'OM en UEFA Champions League cette saison.