Ajax academy - 2e partie

Le centre de formation de l'AFC Ajax est l'un des meilleurs du monde, produisant une constellation de jeunes talents néerlandais chaque année, tous formés au jeu typique de l'Ajax.

La base de ce concept d'éclosion de jeunes talents est "De Toekomst" (le Futur). Des infrastructures impressionnantes, sept terrains sur 14 hectares, 14 vestiaires et une salle de sport. Quelque 200 jeunes joueurs, âgés de 7 à 19 ans, étudient au centre de formation d'Amsterdam, et jouent dans 13 équipes différentes.

"Le centre de formation de l'Ajax est le poumon de ce club", a indiqué Danny Blind, ancien joueur et actuel entraîneur adjoint de l'Ajax, à UEFA.com. "D'un côté, cela vient de notre structure financière. Nous ne sommes pas capables de dépenser de grosses sommes d'argent sur les joueurs, ce qui veut dire qu'on doit les former nous-mêmes."

"Deuxièmement, on essaie de développer les joueurs à travers une culture spécifique, une certaine philosophie, et de leur montrer comment on veut jouer au football à l'Ajax. C'est un avantage si les joueurs ont déjà évolué dans le même système depuis des années. Alors oui, en ce sens, c'est très important pour l'Ajax."

Les joueurs qui sont passés par ce système s'appellent Johan Cruyff, Dennis Bergkamp et Frank de Boer, l'actuel manager de l'équipe première. Ces dernières années, des joueurs comme Wesley Sneijder, Klass-Jan Huntelaar et Maarten Stekelenburg sont tous sortis du centre de formation de l'Ajax.

"Le vrai succès de notre centre de formation se mesure par le nombre de joueurs qui ont fait la valeur de l'équipe première", a indiqué le directeur des affaires et des infrastructures du club, Ed Lefeber. "On regarde également combien de joueurs évoluent en équipe nationale. Lorsque les Pays-Bas ont joué contre la Finlande récemment, neuf joueurs sur les 11 titulaires étaient passés par l'Ajax."

"Si nous, les Pays-Bas, sommes deuxièmes du classement FIFA, alors c'est un critère qu'on peut utiliser. Mais on fait toujours des comparaisons. Certes, on peut dire qu'on n'a pas produit un joueur comme Lionel Messi au cours de ces dix dernières années, mais on a eu Sneijder et Van der Vaart. On cherche toujours à produire ce genre de joueurs."

Entrez dans le cœur du centre de formation de l'Ajax grâce à une série spéciale en trois volets sur le Training Ground d'UEFA.com. Retrouvez les interviews d'anciennes stars du club comme Cruyff, Blind et Bryan Roy. Découvrez la première partie dès aujourd'hui.