Bleu, orange, un demi-finaliste inédit

Vera Pauw pense que son équipe des Pays-Bas peut passer l'obstacle de la France en quart de finale du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2009 à Tampere, jeudi. Une demi-finale serait historique pour les deux équipes.

"Moment intéressant"
Les Oranje ont obtenu la deuxième place du Groupe A grâce à des victoires sur l'Ukraine et sur le Danemark, et ne sont tombés que face au pays hôte, la Finlande, pour se qualifier pour la phase à élimination directe pour la première fois depuis la modification du format en 1997. "Le match de jeudi est le plus important de notre histoire", déclarait la sélectionneuse Pauw. "On a réussi à relever les défis tous les trois jours et le match contre la France sera un autre moment intéressant pour nous aider à aller plus loin."

Menace française
Pauw ne doit composer avec aucune blessure mais sait que ses joueuses auront fort à faire face à la fluidité offensive des Françaises. "La France est une équipe très technique", dit-elle. "Elles sont très rapides, font d'excellents mouvements et sont créatives, ce qui signifie que ce sera très difficile pour nous. Mais il y aura des occasions et on essaiera de les transformer."

Amical en décembre
Par ailleurs, la sélectionneuse de 46 ans a récemment battu les Bleues, 2-0 en match amical à Compiègne en décembre 2008. "L'année dernière, il s'agissait d'un match amical", prévient Pauw. "Soyons honnêtes, les cadres de leur équipe ne jouaient pas en première période. Elles sont entrées en cours de la deuxième période donc tout est différent."

"C'est loin"
Son homologue français Bruno Bini, qui peut aussi compter sur une équipe au complet "pour la première fois du tournoi", pense également que cette dernière rencontre ne compte plus. "C'était un match de fin d'année", explique-t-il. "Les filles partaient en vacances après. Il y avait beaucoup de blessées, beaucoup d'absentes. Chez les Pays-Bas aussi. Quand vous remontez à des matches de six ou sept mois, c'est loin. Donc on n'a pas tiré d'enseignements, ni de celui-là, ni du match qu'on a gagné aux Pays-Bas (4-1 en octobre 2007)."

Détails
Les troupes de Bini se sont qualifiées après un nul 1-1 face à la Norvège dans le dernier match du Groupe B et ont terminé deuxièmes derrière l'Allemagne. Comme les Oranje, elles n'avaient jamais atteint la phase à élimination directe depuis le nouveau format en 1997. "C'est un match de très haut niveau. Donc comme tous les matches de haut niveau, que ce soit pour les garçons comme pour les filles, ça va se jouer sur des détails", indique-t-il. "Il faudra que les filles soient bien concentrées. Prêtes, elles le sont physiquement, moralement et techniquement."