La France passe enfin !

La France avait dû attendre 1997 et la mise en place d'une phase de groupes pour participer pour la première fois à une phase finale du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA. Il lui aura fallu 12 ans supplémentaires pour enfin franchir le premier tour, après un nul 1-1 face à la Norvège, à Helsinki.

Qualification
Mis en place en 1984, l'EURO féminin a changé de nombreuses fois de format. L'édition en Finlande ne faisait pas exception puisque trois groupes de quatre étaient formés, ce qui permettait aux deux premiers des groupes et deux meilleurs troisièmes de se qualifier pour les quarts de finale de la compétition. "En 2005, On a obtenu une victoire, une défaite et un nul mais ça n'a pas suffi", rappelait la capitaine de l'équipe de France Sandrine Soubeyrand avant la rencontre face à l'Islande. 

Mêmes résultats
En Finlande, les mêmes résultats ont permis d'assurer la deuxième place. "Cette année, on a peut-être aussi la chance qu'il y ait trois poules, c'est différent des autres éditions puisqu'auparavant, il n'y avait que deux poules donc c'était plus difficile de se qualifier", déclarait Sonia Bompastor (29 ans) au terme de la rencontre face à la Norvège. Effectivement, sur les 12 nations présentes, seules 4 sont éliminées à ce stade, ce qui n'enlève rien à la prestation des Françaises qui ont fait mieux que leurs devancières.

Éditions précédentes
En 1997, les coéquipières de Corinne Diacre, l'actuelle sélectionneuse adjointe de Bruno Bini, rataient les demi-finales à la différence de buts puisqu'elles terminaient troisièmes de leur groupe à égalité de points avec l'Espagne. Quatre ans plus tard, les Bleues d'Élisabeth Loisel terminaient dernières du Groupe B avec une seule victoire. 

Similarités
En 2005 en Angleterre, les Françaises se retrouvaient dans un groupe similaire à l'EURO actuel avec l'Allemagne, la Norvège et l'Italie. Les similarités ne s'arrêtent pas ici. À l'époque, la France s'était imposée 3-1 sur l'Italie (comme cette année face à l'Islande), avait obtenu un nul 1-1 contre la Norvège et s'était inclinée 3-0 contre l'Allemagne (5-1 en 2009). Les Scandinaves avaient pris la deuxième place du groupe, synonyme de qualification pour les demi-finales et d'élimination pour la France. 

Mondial aux USA
À ces trois phases de groupes de l'Euro terminées prématurément s'ajoute la seule phase finale de Coupe du Monde de la FIFA jouée par la France, en 2003, aux États-Unis. Les coéquipières de Marinette Pichon terminaient troisièmes de leur groupe, une fois de plus devancées par la Norvège. La première qualification pour le Mondial, obtenue avec une victoire sur l'Angleterre en barrages, en novembre 2002, reste toutefois une grande date dans l'histoire du football féminin français. Au côté de ce dimanche 30 août. 

Historique
Après le nul contre la Norvège, la défenseuse du Washington Freedom Bompastor (108 sélections) déclarait : "On est enfin qualifiées pour les quarts de finale. Je l'ai attendu longtemps. Aujourd'hui et demain, je pense qu'on va bien savourer cette qualification". À entendre les Françaises chanter sur le terrain au terme de la rencontre et dans les vestiaires, on comprenait bien qu'une nouvelle page de l'histoire avait été écrite.