L'Angleterre vise haut

L'Angleterre peut se contenter d'un nul, voire s'autoriser une défaite par un but d'écart face à la Suède, pour assurer sa qualification en quarts de finale du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2009. Mais la sélectionneuse Hope Powell veut jouer pour la victoire.

Possibilités ouvertes
L'Angleterre sera qualifiée en cas de victoire ou même de nul face à la Suède – dans ce cas les Anglaises termineraient parmi les deux meilleurs troisièmes des groupes. Une défaite par un but d'écart ne les éliminerait pas, sauf si la Russie s'impose sur le même écart face à l'Italie.

Équipe de caractère
"Nous avons suffisamment de ressources pour rivaliser avec n'importe quelle équipe", affirmait Powell. "Ce tournoi a prouvé que n'importe quelle équipe peut battre n'importe quelle autre. Nos deux derniers matches ont été très difficiles mais nous sommes toujours là. Contre l'Italie, nous avons réussi à dix, et contre la Russie nous sommes revenues après avoir été menées au score. Cela en dit long sur l'équipe."

Statistiques défavorables
L'histoire est plutôt défavorable à l'Angleterre, qui s'est inclinée à 12 reprises et imposée une seule fois en 19 matches contre la Suède. Mais Powell souligne : "Nous savons que la Suède fait partie des favoris, mais nous avons progressé ces dernières années." La sélectionneuse devrait faire revenir Casey Stoney à l'arrière gauche, mais Anita Asante est incertaine au milieu de terrain après sa blessure au genou face à l'Italie.

Invincibilité
Côté suédois, la défenseuse Sara Larsson est touchée aux ischio-jambiers. Une première place dans le groupe permettrait à la Suède d'éviter l'Allemagne en quarts de finale. Mais le sélectionneur Thomas Dennerby indique que son équipe vise un autre objectif : "Nous allons essayer d'enchaîner un 11e match sans défaite dans la compétition (qualifications incluses). J'ai été impressionné par l'Angleterre, surtout en attaque. En défense, elles ne sont pas au niveau que nous avons pu voir auparavant, mais nous savons que ce sera dur."