Schneider en retraite forcée

Bernd Schneider, le milieu de terrain du Bayer 04 Leverkusen, a pris sa retraite à l'âge de 35 ans en raison d'un problème au dos.

Décision difficile
Souffrant d'une élongation musculaire au dos depuis avril 2008, Schneider ne s'est jamais vraiment remis. "Cette décision était très difficile pour moi mais j'ai des problèmes depuis l'accident et je préfère suivre le conseil des médecins." Triste fin pour un joueur brillant pendant dix ans avec Leverkusen. Il avait débuté sa carrière au FC Carl Zeiss Jena avant de partir pour l'Eintracht Frankfurt puis au BayArena en 1999.

Héros de Leverkusen
Le joueur surnommé "Schnix" a inscrit 35 buts en 263 matches avec Leverkusen qui terminait deuxième de Bundesliga en 1999/00 et 2001/02. Il faisait également partie du groupe qui se qualifiait pour la finale de l'UEFA Champions League 2001/02 où il s'inclinait 2-1 face au Real Madrid CF. Le directeur général du Leverkusen, Rudi Völler, déclarait : "Bernd était un excellent footballeur qui a fait parler la magie avec l'Allemagne et le Leverkusen. Il est aussi gentil et modeste."

Excellent avec l'Allemagne
Schneider a également marqué 4 buts en 81 sélections avec la Nationalmannschaft avec laquelle il disputait la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 contre le Brésil. Blessé, il ratait l'UEFA EURO 2008™. Le sélectionneur Joachim Löw affirmait : "Bernd Schneider était un joueur important de notre équipe, il a joué un rôle essentiel dans la plupart de nos succès. Son style de jeu et sa capacité à créer la surprise au milieu de terrain étaient vitaux pour l'équipe."