Les Suédoises croient au renouveau

Les performances de la Suède, finaliste du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2001 et de la Coupe du Monde féminine de la FIFA 2003, ne sont plus aussi probantes, mais le Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2009 organisé en Finlande pourrait permettre à cette équipe rajeunie de retrouver les sommets, elle qui vient de remporter la Coupe de l'Algarve en s'imposant devant l'Allemagne et les États-Unis, et qui a également battu le Brésil au mois d'avril.

Svensson toujours là
Victoria Svensson, la mythique attaquante suédoise aux 159 sélections, mène cette jeune formation, alors que ses collègues de 2001 et 2003, comme Frida Östberg et Hanna Ljungberg, ont quitté le navire. Svensson est confiante avant d'ouvrir face à la Russie, le 25 août. "Notre effectif est équilibré entre jeunes et joueuses expérimentées, on s'amuse beaucoup ensemble", déclare Svensson sur uefa.com. "Ce sera dur, notre groupe est très relevé. Mais si on parvient à s'en extirper, on verra bien."

Des jeunes de talent
Les choses se présentaient mal en fin d'année dernière, quand Östberg et Ljungberg ont mis fin à leurs carrières internationales, alors que la gardienne Caroline Jönsson décidait de s'expatrier sur le sol américain. "On a joué ensemble pendant plus de dix ans, alors ça laisse un vide, mais les jeunes qui les remplacent ont beaucoup de talent", indique Svensson, en prenant pour exemple l'attaquante Kosovare Asllani, 19 ans.

Au révélateur anglais
En plus des Russes, la Suède va croiser l'Italie, qu'elle a battue deux fois en qualifications, et l'Angleterre, dans le cadre du Groupe C à Turku, pas très loin de Stockholm. Si les Suédoises ont vaincu leurs hôtes anglaises 1-0 en 2005 avant d'atteindre le dernier carré, Svensson sait que ce sera plus compliqué cette fois-ci. "L'Angleterre était déjà forte en 2005 et les dirigeants anglais font beaucoup pour le football féminin, les filles s'entraînent dur", annonce l'attaquante du Djurgårdens IF. "À mon avis, ce match sera sans doute le plus difficile."

Souvenirs
Svensson s'apprête à disputer sa quatrième phase finale continentale et se souvient de certains épisodes. "Mon premier Championnat d'Europe, je l'ai disputé en Suède [en 1997]", rappelle-t-elle. "Ma famille était là et c'était un grand événement. En 2001, c'était plus sympa car on est allé loin. On a perdu contre l'Allemagne en finale, donc on a décroché une médaille. Par contre, en 2005, on a été sorti par la Norvège et je me suis blessée en début de seconde période."

Pour lire les mémoires d'Hanna Ljungberg sur la phase finale de 2001, cliquez ici.

Les billets pour la phase finale en Finlande sont en vente. Pour en savoir plus, cliquez ici.