Maldini fête sa retraite et la beauté de Milan

Avant le dernier match de sa carrière, dimanche chez l'ACF Fiorentina, Paolo Maldini le légendaire défenseur quadragénaire de l'AC Milan confie à uefa.com que le style des Rossoneri a "toujours été tourné vers le beau jeu spectaculaire".

C'est du sérieux
Maldini sera sans doute submergé par l'émotion, au moment de tirer sa révérence après 25 saisons au club, au cours desquelles il a remporté 26 trophées dont cinq Coupes des clubs champions européens. Mais le défenseur aura également à cœur de ne pas gâcher sa sortie : car en cas de défaite, le Milan concèderait la troisième place qualificative pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League à son hôte florentin.

Un esprit qui reste
Quoi qu'il arrive, Maldini restera dans les mémoires comme un grand capitaine d'équipe, tout comme l'avait été son père : il l'a rappelé en brandissant la Coupe d'Europe en 2003, 40 ans après Cesare Maldini. "Mon père était le capitaine de cette équipe, donc elle occupait déjà une place à part pour moi", livre-t-il. "Depuis l'arrivée du président Silvio Berlusconi, nous avons vécu 20 années au sommet de l'Italie et de l'Europe, mais l'esprit de ce club remonte bien avant cela."

Le beau jeu
"Le Milan a toujours eu de grands joueurs, et c'est un club qui est adepte du beau jeu. Il a toujours été tourné vers le beau jeu spectaculaire. C'est la philosophie du Milan depuis les années 1950, grâce aux décisions du président de l'époque, et à celles de Berlusconi aujourd'hui. C'est une philosophie qui peut parfois sembler difficile à comprendre, mais qui fait partie intégrante du club."

Le capitaine du capitaine
Maldini a joué aux côtés de joueurs au talent impressionnant, mais celui qui l'a le plus marqué, c'est Franco Baresi, son prédécesseur au brassard dont le n°6 a été retiré. "J'ai joué avec énormément de joueurs phénoménaux, mais si je devais en retenir un, ce serait Baresi, car il m'a énormément appris", explique-t-il. "C'est un exemple que j'ai essayé de suivre, non seulement parce qu'on jouait à un poste similaire, mais aussi pour la manière dont il gérait son rôle de capitaine, au sein d'un vestiaire qui comportait autant de joueurs au caractère bien trempé."

Des moments magiques
L'emblématique capitaine aura vécu des moments incroyables sous le maillots milanais : difficile de battre la finale de l'UEFA Champions League 2003, remportée aux tirs au but (3-2) face à la Juventus, mais le derby gagné 6-0 contre le FC Internazionale Milano en mai 2001 n'est pas loin derrière. "Ce match-là est vraiment à part pour ma famille, parce que mon père était sur le banc à cette époque", se rappelle Paolo Maldini. Les Rossoneri ne peuvent qu'espérer que le jeune Christian Maldini, qui évolue en équipe junior, terminera sa carrière avec la même place dans le cœur du Milan.