Un match sous le signe de la joie et du respect

L'UEFA et son partenaire Special Olympics Europe/Eurasia (SOEE) se sont réunis pour célébrer ensemble les joies du football lors d'un match disputé à Nyon (Suisse) ce lundi.

Match unifié
À l'occasion de la neuvième Semaine du football de Special Olympics, qui se poursuit jusqu'au 3 mai, un match amical entre joueurs issus de la fondation et du personnel de l'UEFA a eu lieu sur la pelouse du stade Colovray, face au siège de l'UEFA.

Le football comme modèle
"Grâce à son immense popularité et à sa large accessibilité, le football peut contribuer de façon significative à la santé et à la cohésion sociale en Europe. Rien ne touche les gens comme le football. C'est pourquoi le jeu a la responsabilité de se donner en exemple", déclarait William Gaillard, conseiller du président de l'UEFA.

Respect
"Le respect sous-tend toutes les activités de l'UEFA. C'est un principe clé du football – respect du jeu, respect de la diversité et respect de l'environnement. Le match unifié SOEE a fourni une excellente occasion de promouvoir la responsabilité sociale et le respect de la diversité. Des membres de l'UEFA ont joué avec des personnes atteintes de trouble de l'apprentissage dans esprit de bonne humeur, de fair-play et de respect mutuel. Le mauvais temps n'a pas empêché les plaisanteries et les rires. Cette plateforme a mis en lumière ce message : le football est ouvert à tous les niveaux de capacité."

Programmes sportifs
Fondée en 1968 par Eunice Kennedy Shriver, la fondation Special Olympics est le plus vaste programme au monde proposant des entraînements et des compétitions de sport à des personnes ayant un handicap mental. L'UEFA apporte un large soutien à Special Olympics Europe/Eurasia depuis plusieurs années. Quelque 2,25 millions d'athlètes issus de plus de 160 pays s'entraînent et participent aux 30 compétitions d'été et d'hiver, sur le mode des Jeux Olympiques, organisées au niveau local, européen et mondial. Par le biais de ses programmes sportifs, Special Olympics vise à favoriser à long terme la santé, l'estime de soi et l'intégration sociale des individus.

Semaine du Football
Quelque 50 000 footballeurs atteints de handicap mental participent à des tournois de football dans 45 pays d'Europe et d'Eurasie à l'occasion de la Semaine du Football Special Olympics. Cette année, l'accent est mis sur le regroupement de jeunes avec et sans handicap mental, afin d'accroître la sensibilisation et la tolérance sur les terrains et en dehors, principalement par la pratique d'un football "unifié".

Nombreuses activités
Parmi les activités sont prévus des tournois au niveau local, régional et national, des consultations médicales, des séminaires, des conférences de presse et des actions promotionnelles. Les associations et les clubs professionnels de football sont invités à soutenir les initiatives entreprises dans leur communauté. À côté du football unifié, l'accent sera également mis sur le recrutement et la formation d'entraîneurs bénévoles.

Compétitions unifiées
"À Special Olympics Suisse, nous organisons des activités d'entraînement et des compétitions de 16 sports différents", indique Pierre Delgrande, membre de la fondation Special Olympics Suisse. "Des événements comme celui-ci sont très importants pour nous, car ils nous permettent de promouvoir l'idée de compétitions unifiées rassemblant des gens "normaux" et des personnes atteintes de handicaps mentaux.

Équipes mixtes
"Ce que nous apprécions particulièrement quand nous rencontrons des salariés de l'UEFA pour ce match de football, c'est la possibilité de jouer en équipes mixtes. C'est très encourageant et enrichissant pour nos membres. Le résultat sportif dans un tel contexte n'est bien évidemment pas la priorité. Le plus important est d'organiser un match entre équipes mixtes qui permette à chacun de participer à l'événement sans avoir la pression de rechercher un résultat ou la victoire.

Différentes catégories
"Dans chaque sport, nous créons différentes catégories qui permettent à chaque individu de prendre part au jeu à un niveau adapté à ses facultés et à son potentiel particuliers", précise M. Delgrande. "De cette façon, nous pouvons faire en sorte que tous participent et aient aussi une chance de gagner."

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