Fin de l'attente pour l'AZ Alkmaar
lundi 20 avril 2009
Résumé de l'article
Les supporteurs de l'AZ ont dû patienter une journée pour fêter leur sacre, mais l'attente n'aura que renforcé leur plaisir quand l'équipe de Louis van Gaal a remporté son deuxième titre d'Eredivisie, dimanche soir.
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Cela aura été un week-end étrange à Alkmaar. Toute la ville s'était mise aux couleurs de l'AZ Alkmaar et était prête à fêter le titre de l'Eredivisie samedi en accueillant le BV Vitesse, mais leur adversaire s'est fait un malin plaisir à jouer les troublions en s'imposant 2-1. Il s'agissait de la première défaite de l'AZ en 28 matches de championnat, un revers qui retardait les rêves d'un premier titre depuis 1981.
Une attente récompensée
Mais le lendemain, le PSV Eindhoven écrasait l'AFC Ajax 6-2 : à trois journées de la fin, l'AZ ne pouvait plus être mathématiquement rejoint au classement. Alkmaar arrache donc la couronne monopolisée par le PSV depuis quatre saisons, et l'a fêté dimanche soir en se massant au dehors du DSB-Stadium. "C'est vrai que ce n'est peut-être pas la plus belle manière d'être sacré champion", admettait Louis van Gaal, l'entraîneur de l'AZ. "Mais la fête au stade compense largement d'être sacré sans jouer : c'est spontané, et c'est le premier titre pour certains joueurs, qui chantaient leur plaisir au balcon. Le titre revient aux supporteurs et (au président de l'AZ) Dirk Scheringa. Je suis très fier de la réussite de cette équipe."
Retour à l'Ajax
Van Gaal et l'AZ recevront officiellement le trophée de champion à l'Amsterdam Arena, dimanche à l'occasion du match entre Alkmaar et l'Ajax. Van Gaal connaît bien l'endroit, pour avoir mené l'Ajax au sacre en UEFA Champions League en 1995 et y avoir passé les meilleurs moments de sa carrière... et les pires aussi. Après être retourné au club en 2004 au poste directeur technique, il a été débarqué quelques mois plus tard. "Mon départ ne s'est pas passé en douceur", se souvient l'entraîneur (57 ans). "Mais les supporteurs m'ont toujours soutenu, donc ça représente vraiment quelque chose pour moi de recevoir ce plateau à l'Arena."
"Chef d'œuvre"
L'AZ, dont le nom provient des deux clubs qui ont fusionné en 1967, l'Alkmaar '54 et le FC Zaanstreek, disputera la phase de groupes de l'UEFA Champions League la saison prochaine. C'est le seul club à avoir réussi à privé de titre le trio des grands clubs néerlandais (Ajax, PSV et Feyenoord) depuis 1964. Van Gaal a été sacré champion avec l'Ajax et le FC Barcelona, et il a remporté l'UEFA Champions League avec l'Ajax, mais il sait combien ce titre est unique. "C'est mon plus grand chef d'œuvre", déclare-t-il.
