L'Athletic Bilbao perpétue une tradition

Englué dans le ventre mou de la Liga, l'Athletic Club Bilbao poursuit son histoire d'amour avec la Copa del Rey après une superbe prestation face au Sevilla FC à domicile. Les Basques rencontreront le FC Barcelona en finale à Valence.

Ambiance
Bilbao était mené 2-1 à l'issue du match aller, mais les 40 000 spectateurs de San Mamés ont su déstabiliser les Sévillans, et des buts de Javi Martínez, Fernando Llorente et Gaizka Toquero ont permis aux Basques de signer une victoire impressionnante. "L'ambiance était magnifique", a déclaré le coach de l'Athletic Joaquín Caparrós, lui qui a entraîné Séville entre 2000 et 2005. "On a peut-être un peu de chance sur notre premier but, mais nous les avons bien pressés après, et nous avons réussi à marquer encore. En deuxième période, nous avons joué intelligemment, et nous avons été récompensés. Toute la région s'était préparée pour ce match, tout le monde a participé."

Habitués de la Coupe
L'Athletic connaît bien la Copa del Rey puisqu'il l'a remportée à 23 reprises. La dernière fois, c'était en 1984. Seul le Barça, futur adversaire de Bilbao en finale le 13 mai prochain à Valence, a fait mieux avec 24 trophées gagnés. Malgré l'écart qui sépare ces deux équipes au classement de la Liga, Caparrós estime que la perspective de la finale du Mestalla peut booster ses hommes, aujourd'hui onzième du championnat. "Les joueurs vont être encore plus motivés. On a encore besoin de dix ou onze points en championnat. Quant à la finale, nous devrons être ambitieux et aborder ce match face à cette équipe du Barça si talentueuse en croyant en nos chances de victoire."

Le Barça dès ce week-end
Caparrós et compagnie n'auront pas longtemps à attendre pour tester leur adversaire puisqu'ils se rendent dès ce samedi au Camp Nou. Cela fait cinq matches que le Barça n'a pas gagné, mais à l'issue du match nul 1-1 au CD Mallorca, l'entraîneur catalan Josep Guardiola était confiant. "Les joueurs ont retrouvé leur intensité, et j'ai vu des choses qui nous faisaient défaut récemment. La finale sera une superbe occasion, la récompense pour tous des efforts consentis cette saison."