Raúl au conseil des cinq cents

Raúl González est le troisième joueur en activité seulement à avoir franchi la barre des 500 matches pour le même club dans un grand championnat européen. Il a célébré l'événement ce dimanche en marquant lors de la victoire du Real Madrid CF 3-0 contre le RCD Mallorca. Mais d'autres joueurs attachés depuis longtemps au même club se sont illustrés ce week-end. En cette période de mobilité des footballeurs sur le marché des transferts, uefa.com met à l'honneur les cinq joueurs emblématiques dont le nom reste associé à un seul club.

Paolo Maldini, 40 ans, AC Milan
Matches en championnat : 630

Maldini dispute actuellement sa 23e saison à Milan. L'année dernière, il a menacé un temps de prendre sa retraite, mais il a revu sa position, et reste aujourd'hui un pilier des Rossoneri, en l'absence d'Alessandro Nesta, blessé. "Maldini et Milan font un", déclarait le président du club, Adriano Galliani. "Quand il partira, plus personne ne portera le maillot de n°3."

Ryan Giggs, 35 ans, Manchester United FC
Matches en championnat : 549

Qualifié de "fantastique" par son manager Sir Alex Ferguson après sa superbe performance au milieu axial lors de la victoire contre le Chelsea FC dimanche, Giggs souligne : "Je continuerai à jouer aussi longtemps que ça me plaira, que je serai en forme et que le manager voudra de moi." À n'en pas douter, il restera encore au moins cette saison.

Raúl González, 31 ans, Real Madrid CF
Matches en championnat : 500

Toujours aussi plein d'énergie et d'entrain, Raúl a connu 13 entraîneurs différents au Santiago Bernabéu, mais il reste concentré sur un seul objectif : gagner. "J'ai donné 14 années de ma vie à ce club, et j'en veux encore", déclarait le vétéran de 31 ans, qui se rapproche désormais du record du nombre de matches en championnat pour Madrid détenu par Manolo Sanchís (523). Raúl a célébré son 500e match en Primera Division en inscrivant son 212e but en championnat, dimanche lors de la victoire de Madrid 3-0 contre le RCD Mallorca.

Francesco Totti, 32 ans, AS Roma
Matches en championnat : 405

"Je ne pourrais pas me regarder dans un miroir avec un autre maillot", a répondu Totti lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait de jouer pour un autre club. Le capitaine emblématique de la Roma a pris sa retraite internationale en 2006 pour prolonger sa carrière au club dont il était supporteur dans sa jeunesse. "Je ne quitterai la Roma que s'ils me mettent dehors."

Paul Scholes, 34 ans, Manchester United FC
Matches en championnat :402

Cet autre protégé de Six Alex est sans doute plus près de la fin de sa carrière que du début, mais le temps ne semble pas avoir de prise sur lui, comme il l'a montré lors de la finale de l'UEFA Champions League remportée par Manchester United en mai dernier. "Si les autres joueurs ont envie de partir et de gagner plus d'argent, je leur souhaite bonne chance", déclarait Scholes. "C'est toujours une régression quand on part d'ici. Je suis à Manchester United et je suis de Manchester, je n'ai besoin de rien de plus."