Hoffenheim prend la Bundesliga par surprise

Après seulement deux journées en Allemagne, la saison promet des surprises : le leader est un promu, le TSG 1899 Hoffenheim, seul club à avoir remporté ses deux matches, alors que le FC Bayern München, le Werder Bremen et le VfB Stuttgart sont en milieu de tableau.

Calendrier et résultats
Le classement

Les attentes face à l'inattendu
Le Bayern, désormais dirigé par Jürgen Klinsmann, a débuté sa saison doucement, avec deux matches nuls, permettant à Hoffenheim de se saisir de la première place. La logique voudrait que le Bayer soit en tête, juste devant le FC Schalke 04 et le Werder, et que les surprises se nomment VfL Bochum 1848 ou DSC Arminia Bielefeld. Mais cette année, c'est différent : en s'imposant face au FC Energie Cottbus (3-0) et au VfL Borussia Mönchengladbach (1-0), Hoffenheim possède deux points d'avance sur son dauphin. Un succès dont les fondations ont été bâties de longue date.

Une philosophie : la jeunesse
Il y a 17 ans, lorsque Dietmar Hopp a commencé à investir dans le club dont il avait autrefois porté le maillot des équipes de jeunes, il a annoncé son intention à long terme : "créer une équipe jeune pour toute la région du Rhine-Neckar qui sera capable de jouer un jour en Bundesliga." Le club a donc choisi d'investir dans la formation, un modèle qui se révèle payant aujourd'hui. "Hoffenheim n'est pas un projet : c'est plutôt un modèle, car nous nous concentrons beaucoup sur les jeunes", déclarait son entraîneur Ralf Rangnick, dont l'équipe alignée contre l'Energie avait une moyenne d'âge de 23 ans, de loin la plus jeune de Bundesliga. "Nous ne recrutons aucun joueur de plus de 25 ans."

Des investissements importants
Hoffenheim peut s'appuyer sur le financement de Hopp, qui a permis le recrutement estival d'Andreas Beck (Stuttgart) et de Wellington, l'attaquant brésilien du SC Internacional. Le club est également en train de construire un nouveau stade de 30 000 places, qui ouvrira l'an prochain et qui aura coûté environ 60 M€.

Encore du travail
Pour remplir ce nouveau Rhein-Neckar-Arena et être un jour financièrement indépendant, Hoffenheim doit désormais faire sa place dans l'élite. Les premiers signes sont encourageants, à l'image des 26 000 spectateurs venus assister au premier match de Bundesliga "à domicile" du club, disputé à Mannheim face au Mönchengladbach. Mais un obstacle de taille se dresse désormais sur le chemin du promu : le Bayer 04 Leverkusen, Stuttgart, le BV Borussia Dortmund et le Werder, ses quatre prochains adversaires. "Nous sommes assez intelligents pour savoir que le classement actuel ne reflète pas le vrai niveau des équipes", admet Rangnick, alors que son capitaine Per Nilsson, le doyen de l'effectif (25 ans), ajoute : "Seuls deux matches ont été joués. Mais nous voulons encore progresser." Le projet Hoffenheim est très loin d'être terminé.