Madrid vise une jolie passe de trois

Extrêmement ambitieux et confiant dans ses capacités, le Real Madrid CF de Bernd Schuster entame sa quête d'un 32e titre de champion d'Espagne par un déplacement au RC Deportivo La Coruña dimanche.

Calendrier et résultats

Qualité exceptionnelle
Le dauphin de l'an passé, le Villarreal CF, et les autres qualifiés ibériques en UEFA Champions League, le FC Barcelona et le Club Atlético de Madrid, s'étaient tous activés sur le marché estival des transferts, ce qui n'avait pas été le cas du côté de Santiago Bernabéu. Pourtant, les Madrilènes ont conservé leur titre avec huit points d'avance la saison dernière, une performance que Schuster pense pouvoir réitérer cette année. "Un nouveau groupe très prometteur a été formé", a-t-il dit. "Nous avons essayé d'y inclure d'autres joueurs, mais (hormis Rafael van der Vaart) cela n'a pas été possible. Cela n'enlève rien à la qualité exceptionnelle démontrée ici l'an denier, surtout en championnat où nous avons largement dominé."

Montée en puissance de Villarreal
Villarreal a rejoint l'élite espagnole il y a dix ans seulement, mais la place de dauphin, la meilleure du club à ce jour, obtenue en 2007/08, permet à l'équipe de Manuel Pellegrini de croire en un possible premier titre. "Nous abordons cette saison avec beaucoup d'espoirs, mais nous sommes conscients que nous devons préserver certains acquis comme notre haut niveau de jeu, notre esprit d'équipe et notre humilité", a déclaré le coach chilien. "Nous avons trois nouveaux joueurs importants avec (Joseba) Llorente, (Ariel) Ibagaza et Edmílson, qui se sont rapidement intégrés dans l'équipe, et joueront certainement un rôle important pour nous."

Ambitions barcelonaises
Barcelone a nommé Josep Guardiola au poste d'entraîneur et recruté Gerard Piqué, Daniel Alves, Seydou Keita, Martín Cáceres et Aleksandr Hleb pour mettre fin à deux années de disette. Les 18 points de retard sur Madrid à l'issue de la saison dernière ont laissé un goût amer, mais le milieu de terrain Yaya Touré s'est engagé : "Nous devons gagner le championnat pour nos supporteurs. Cette année, le groupe a de la qualité et nous avons quelques grandes recrues, mais nous savons que la qualité ne fait pas tout, car nous n'en manquions pas l'année dernière. Il faut aussi une bonne dose de travail et de sacrifice."

Les outsiders
A l'entame de sa troisième saison à l'Atlético, Javier Aguirre a renforcé son groupe avec les arrivées du gardien Grégory Coupet et des défenseurs Tomáš Ujfaluši et John Heitinga. Parmi les autres prétendants à une place en UEFA Champions League figurent le Sevilla FC de Manolo Jiménez et le Valencia CF, désormais dirigé par Unai Emery. Le Real Racing Club Santander de Juan Ramón López Muñiz aura la difficile tâche de faire aussi bien que la sixième place accrochée par l'ancien coach Marcelino García Toral la saison dernière. Pendant ce temps, les promus du CD Numancia, Málaga CF et Real Sporting de Gijón n'auront qu'un seul objectif : se maintenir en première division espagnole.