Chapuisat, le chouchou

Afin de marquer le Jubilé de l'UEFA, chaque fédération nationale a dû désigner le meilleur joueur du pays de ces cinquante dernières années. La Suisse, qui jouera l'UEFA EURO 2008™, a élu Stéphane Chapuisat.

Si la Suisse a produit plusieurs joueurs de classe mondiale au cours des dernières décennies, l'identité de celui qui a le plus contribué au rayonnement du pays fait peu de doutes. Stéphane Chapuisat, sans conteste la plus grande star internationale suisse, a toujours incarné le véritable professionnel, et même à 35 ans, il reste l'un des meilleurs buteurs de son pays.

103 sélections
Fils d'un ancien joueur et entraîneur, Stéphane Chapuisat a honoré sa première sélection en 1989, lors d'une victoire 1-0 contre le Brésil, alors qu'il jouait au Lausanne-Sports. Quinze ans plus tard, Chapuisat a fêté sa 100e sélection, contre l'Allemagne, le pays dans lequel il a connu le plus de succès. L'UEFA EURO 2004™ lui a ensuite fourni l'occasion idéale de mettre fin à une carrière internationale forte de 103 sélections et de 21 buts pour son pays.

Temps forts
Entre temps, le joueur a connu de nombreuses années de grande satisfaction et plusieurs temps forts. Chapuisat était un membre important de l'équipe de Roy Hodgson qui a remporté le plus grand succès de la Suisse depuis 50 ans en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1994. L'attaquant a également disputé l'EURO '96™ et a constitué avec Alexander Frei et Hakan Yakin le trio offensif qui a aidé la Suisse à se qualifier pour l'EURO 2004™.

Palmarès
Côté club, Chapuisat a établi des records qu'aucun joueur suisse n'est susceptible d'égaler dans un futur proche. Il a remporté deux titres de Bundesliga avec le BV Borussia Dortmund et a aidé le club à remporter à la fois l'UEFA Champions League et la Coupe européenne/sud-américaine en 1997. Le Suisse a inscrit 106 buts, dont 17 en compétition européenne, en huit saisons à Dortmund, et est devenu le deuxième meilleur buteur étranger du championnat allemand. De retour en Suisse, il a remporté un titre de champion avec le Grasshoppers-Club et a été élu meilleur buteur à deux reprises. Aujourd'hui, il continue d'impressionner, cette fois avec le BSC Young Boys.

Le chouchou des supporteurs
Chapuisat n'est pas le plus rapide, mais il est doté d'un superbe pied gauche. Il est devenu à la fois le cauchemar des défenseurs et le chouchou des supporteurs du Westfalenstadion de Dortmund. Là-bas, la plupart des spectateurs doivent travailler très dur pour pouvoir payer leur ticket et Chapuisat le leur rendait en se donnant à 100 % à chaque match. Il était rarement blessé, ce qui est rare pour un buteur. Cette bonne santé était due aussi bien à son sens de l'anticipation qu'à l'importance qu'il attachait à sa santé.

Moments difficiles
Chapuisat a donc connu une carrière vraiment somptueuse, avec toutefois quelques moments difficiles. En 2001, sa carrière internationale a semblé s'interrompre prématurément lorsque, à la surprise générale, le nouveau sélectionneur Jakob Kuhn l'a relégué sur le banc de touche aux côtés de Ciriaco Sforza et de Stéphane Henchoz. Un an plus tard, l'entraîneur des Grasshoppers, Marcel Koller, pensait lui aussi pouvoir se passer de lui.

Excellente réaction
Les deux fois, Chapuisat ne s'est pas plaint, mais il a essayé de prouver sa valeur d'une façon plus positive. Et neuf mois après, il faisait son retour dans l'équipe nationale et connaissait de nouveaux succès aux Young Boys, qu'il avait rejoints en quittant les Grasshoppers.

Avenir dans la diplomatie ?
Chapuisat a toujours cru à l'action sur le terrain plus qu'aux paroles en dehors, et a conservé de l'ambition. Cet homme attaché à la famille et qui aime les jeux de cartes est déjà un ambassadeur de l'UEFA EURO 2008™, qui se déroulera en Suisse et en Autriche. On n'aurait pas pu trouver mieux pour un rôle si prestigieux.