L'hommage de l'UEFA aux victimes de Munich

Le secrétaire général de l'UEFA, David Taylor, a évoqué le "lien unique" entre le Manchester United FC et l'instance gouvernante du football européen à l'occasion du 50e anniversaire de la catastrophe aérienne de Munich. La tragédie avait coûté la vie à 23 personnes, dont huit joueurs de Manchester, alors que l'équipe revenait d'un quart de finale de la Coupe des clubs champions européens face au FK Crvena Zvezda (Etoile Rouge) à Belgrade.

"Pionniers"
"Au nom de l'UEFA, du président de l'UEFA Michel Platini et de l'ensemble de la famille du football européen, j'ai l'honneur d'être ici avec vous aujourd'hui pour rendre hommage aux 23 victimes de la catastrophe aérienne de Munich, il y a exactement 50 ans aujourd'hui", affirmait M. Taylor lors de l'hommage à Manchester. "Manchester United est l'un des plus grands clubs d'Europe. Il a été le pionnier dans de nombreux domaines du football. Au milieu des années 1950, ce fut l'un des premiers clubs anglais à participer à une compétition européenne. Ces compétitions, à l'instar de Manchester United, ont grandi pour attirer l'attention de nombreux supporteurs du monde entier".

Triomphes européens
"Toutefois, la catastrophe aérienne de Munich a créé un lien spécial entre le club et les organisateurs du football européen, un lien qui demeure fort à ce jour. Manchester United tient une place privilégiée dans l'histoire du football de club européen après avoir remporté la Coupe d'Europe par deux fois : en 1968 à Wembley et en 1999 au terme d'une soirée historique à Barcelone. Malheureusement, personne ne saura jamais si l'équipe des années 1950, les Busby Babes, aurait pu réaliser de tels exploits sur la scène européenne".

Invitation en 1997
"La meilleure façon d'illustrer le lien spécial entre Manchester United et le football européen est sans doute de lire un court extrait de l'invitation que l'UEFA avait envoyée aux huit membres survivants de l'équipe des années 1950 afin qu'ils reviennent à Munich pour assister à la finale de l'UEFA Champions League en 1997".

"Joueurs et personnalités"
"Je cite : "le Manchester United FC est devenue une institution, non seulement dans le football anglais mais également au niveau du football mondial, grâce au style et aux performances de nombreux grands joueurs et personnalités au fil des ans. L'UEFA est fière de disposer de Manchester United parmi les membres de la famille du football européen et nous sommes heureux de voir que le club est un participant loyal à nos compétitions, toujours positif, coopératif, généreux et extrêmement bien organisé".

Toujours vrai
"En tant que secrétaire général de l'UEFA, je peux confirmer que ces paroles s'avèrent encore vraies de nos jours", poursuit M. Taylor. "Le mois dernier par exemple, Manchester United figurait parmi les 16 membres fondateurs de l'Association européenne des clubs, un nouveau groupement créé avec le soutien de l'UEFA pour établir des liens plus forts entre les clubs et l'instance gouvernante du football européen. Quels que soient les développements futurs, nous n'oublierons jamais la catastrophe aérienne de Munich lorsque nous évoquerons l'histoire de Manchester United et du football européen".

Hommages à Belgrade et à Munich
Une délégation de représentants de l'Etoile Rouge de Belgrade a assisté à l'hommage de Manchester, notamment Vladica Popović qui a disputé le match à Belgrade. "C'était ma, et notre, plus grande perte", affirme-t-il. "Le match n'était pas important, le monde entier avait perdu une génération brillante, nous avions perdu des amis, les journalistes avaient perdu leurs collègues, des familles avaient perdu certains de leurs membres... le 6 février 1958 était le jour le plus difficile et le plus triste de ma vie". Munich a également rendu hommage aux victimes avec, notamment, une cérémonie dans un mémorial en banlieue de la ville.