2007 - nouvelle ère à l'UEFA

2007 aura été une année importante pour l'UEFA car elle a marqué le début d'une ère nouvelle. L'élection du nouveau président a été le point de départ de ces 12 mois riches en émotion au sein de l'Instance européenne.

Nouveau président
En janvier, lors du Congrès ordinaire de l'UEFA à Düsseldorf, les associations nationales européennes ont élu le Français Michel Platini 6e président de l'Instance du football européen, Lennart Johansson devenant président d'honneur de l'UEFA après 17 années à sa tête. M. Platini a accédé à la présidence après une carrière fabuleuse passée à l'AS Nancy-Lorraine, à l'AS Saint-Etienne et à la Juventus, et notamment marquée par un Championnat d'Europe gagné avec le brassard de capitaine de l'équipe de France en 1984, puis une transition vers l'administration, incluant le poste de co-président du Comité d'organisation de la Coupe du Monde FIFA 1998.

Orientations de l'UEFA
En juin, suite au départ de Lars-Christer Olsson, David Taylor, l'ancien directeur général de l'Association écossaise de football, a pris la place de secrétaire général de l'UEFA. Gianni Infantino, directeur général par intérim après l'éléction de M. Platini, a été nommé adjoint de M. Taylor. La nouvelle équipe s'est mise au travail pour définir les orientations de l'UEFA pour les années à venir.

Rassemblement
La présidence de M. Platini a pris toute sa dimension lors du Congrès extraordinaire de Zurich, en mai, où il a demandé à ce que cessent les querelles qui gangrènent notre sport. Les associations nationales ont approuvé la création d'un Conseil stratégique du football professionnel au sein de l'UEFA, composé des vice-présidents de l'Instance et de représentants des clubs, des ligues et des joueurs. M. Platini a décrit ce Conseil comme "une étape cruciale dans le rassemblement de toutes les familles du football". "Je demande officiellement aux grands clubs historiques du football européen (...) de se rassembler avec tous les autres clubs pour engager un dialogue fructueux, productif et démocratique avec les autres membres de la famille du football européen", a-t-il déclaré. "La porte de l'UEFA est grand ouverte, rejoignez-nous, je vous promets que vous ne serez pas déçus". Les discussions avec les clubs et les ligues européens continuent à porter leurs fruits et un memorandum a été signé avec la division européenne du syndicat des joueurs, la FIFPro.

Dialogue inestimable
Le dialogue inestimable entre l'UEFA et les autres acteurs du football a également provoqué un changement de format des compétitions de clubs de l'UEFA, approuvé par le Comité exécutif en novembre. Entre 2009 et 2012, 22 équipes seront directement qualifiées pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League - les troisièmes des associations classées entre les rangs 1 et 3, et les champions des pays classés des rangs 10 à 12 sont ajoutés - contre 16 actuellement, et la finale de l'UEFA Champions League se disputera un samedi.

Préparatifs pour 2008
Les préparatifs à l'UEFA EURO 2008 en Suisse et en Autriche sont entrés dans leur phase cruciale, dont le point d'orgue a été le tirage au sort de Lucerne, en Suisse. "Le slogan du tournoi est 'L'émotion au rendez-vous'", a rappelé David Taylor, "et ce n'est pas pour rien". Même si l'épreuve de 2008 accapare les énergies, l'UEFA voit plus loin, notamment en Europe de l'Est, puisque le Comité exécutif a choisi de confier l'organisation de l'UEFA EURO 2012 à l'Ukraine et à la Pologne. Aucun de ces deux pays n'a jamais organisé de tournoi majeur mais ils ont la ferme intention de saisir leur chance.

Campagnes
L'UEFA a par ailleurs milité en faveur de diverses causes, pour le bien-être du football. La politique de "tolérance zéro" contre la violence et le racisme est appliquée, ce que Michel Platini et le vice-président de la Commission européenne, Franco Frattini, ont renforcé par un nouveau plan d'action contre la violence dans le sport, qui vise en particulier le hooliganisme. La responsabilité sociale n'est pas un concept abstrait à l'UEFA, qui apporte tout son soutien au réseau Football Against Racism in Europe (FARE), alors que les victimes des mines antipersonnel seront au coeur des débats lors de l'UEFA EURO 2008, en présence du Comité International de la Croix-Rouge (CICR), partenaire de l'évènement. Les joueurs sans domicile, handicapés ou ayant des difficultés d'apprentissage ne sont pas oubliés, puisque les 53 associations membres continuent de profiter à plein de l'ambitieux programme HatTrick.

Une année 2008 chargée
De nombreux projets sont en cours... un dialogue politique et diplomatique intense et de longue haleine avec l'Union européenne a débouché sur la reconnaissance de la spécificité du sport dans le nouveau traité. L'UEFA est également à l'écoute des supporteurs et une rencontre inédite entre des groupes de supporteurs et l'Instance a été organisée, ceci parce que l'UEFA souhaite se rapprocher des supporteurs, qui constituent le moteur de notre jeu. Les croisades contre le dopage, la corruption et les paris illégaux sont autant de combats à mener. Pour ce nouvel an, l'UEFA se veut encore plus présente, alors que se profile une année 2008 des plus chargées........