Abidal, la botte finale

L'Olympique Lyonnais s'est qualifié mercredi pour la finale de la Coupe de la Ligue grâce à un but d'Eric Abidal.

Deuxième succès
Les champions de France atteignent la dernière marche pour la troisième fois. Ils rencontreront le FC Girondins de Bordeaux, vice-champion de Ligue 1, le 31 mars au Stade de France. Les deux formations viseront leur second succès dans la compétition réservée aux équipes professionnelles, qui dispense à son vainqueur un billet pour la Coupe UEFA.

Têtes de série
Elles ont toutes deux joué un tour de moins que leurs adversaires, en raison du système de têtes de série introduit cette saison. Il offre à la compétition très rémunératrice et connue pour être le plus court chemin vers l'Europe, une finale de haut standing.

Le Mans se montre
Les Manceaux, 10es en Championnat, ont pourtant joué sans complexe sur la nouvelle pelouse de Gerland, sept mois après y avoir encaissé huit buts en Ligue 1 (8-1). Les hommes de Frédéric Hantz, semblaient avoir retenu la leçon des deux seuls clubs tombeurs des quintuples champions de France en 2006/07 : tenter sa chance en produisant du jeu.

Abidal servi par Juninho
Néanmoins, assez rapidement, le ballon revenait dans la surface de Yoann Pelé. Fred marquait un but refusé pour hors-jeu (19e). Pelé claquait un coup franc de Juninho Pernambucano (20e). La défense sarthoise finissait par craquer sur une ouverture du meneur de jeu brésilien à destination de l'arrière gauche international Abidal. En position d'ailier, l'ancien du LOSC Lille Métropole fusillait Pelé alors que la ligne mancelle était piégée (1-0, 22e).

Lyon aux commandes
Dix minutes plus tard, ne voulant pas être en reste, Florent Malouda perçait sur la gauche pour centrer en retrait à destination de Tiago dont le tir-tacle était dévié par un arrêt de haute volée signé Pelé. Jusqu'à la pause, Lyon obtenait de multiples occasions de doubler la mise. Sans les saisir. La défaite chez le Toulouse FC, samedi, était encore dan les têtes.

Toujours en lice pour le carton plein
Ce manque d'efficacité aurait pu nourrir les regrets du public lyonnais (27 000 personnes) lorsque Mathieu Coutadeur et Mamadou Samassa butaient sur Rémy Vercoutre, l'excellent remplaçant de Grégory Coupet (50e). Cette occasion réveillait les joueurs de Gérard Houllier, qui reprenaient l'initiative et terminaient très fort en dépit de la sortie sur blessure de leur milieu défensif Alou Diarra. Anthony Réveillère, par exemple, frappait sur le poteau. L'OL est toujours en lice pour remporter les cinq compétitions dans lesquelles il état engagé cette saison.