Puel prêt pour "un nouveau cycle"

L'entraîneur du LOSC Lille Métropole Claude Puel a prolongé son contrat pour une durée non précisée, mercredi. Après avoir reçu de ses dirigeants et des actionnaires la garantie de maintenir l'effectif qui a terminé sur le podium du Championnat ces deux dernières saisons.

En contrat jusqu'en 2007
Lié à Lille jusqu'en juin 2007, Puel aurait prolongé pour un ou deux ans. Mais ni l'intéressé ni Michel Seydoux, réunis mercredi midi à Paris, n'ont dévoilé la durée du nouveau bail accepté par celui qui était élu le 7 mai meilleur entraîneur de Ligue 1 2005/06. "Claude Puel a signé une prolongation de son contrat en faveur du LOSC", a indiqué le président. "J’en suis très fier et très heureux sachant toutes les sollicitations dont il a été l’objet. Je suis content qu’il poursuive l’aventure avec la même équipe."

L'appel de Monaco
Puel est arrivé à Lille il y a quatre ans. En 2004/05, avec le 14e budget, il terminait à la 2e place de la Ligue 1. Après avoir remporté le Championnat avec Monaco en 1999/00, l'Occitan, 44 ans, a été contacté par les dirigeants de la Principauté pour remplacer Francesco Guidolin. Quand il s'agit de Monaco, le club où il a passé 24 ans, Puel n'est jamais insensible. Mais il a tranché.

"J'ai eu les réponses"
"Je ne me voyais pas entamer un nouveau cycle de quatre ans à Lille en ayant à vendre tous nos meilleurs joueurs. C'est pourquoi j'ai mené une réflexion sur mon avenir", déclarait le technicien. "Mais petit à petit j'ai eu les réponses souhaitées." Lille et ses investisseurs, non contents de construire un nouveau stade en 2009, vont faire l'effort de retenir les joueurs qui se sont révélé sous la coupe de Puel en dépit des sollicitations dont ils font l'objet après deux saisons au plus haut niveau.

Les joueurs conservés
Si Grégory Tafforeau – l'un des capitaines - semble résolu à partir, les autres – Peter Odemwingie, Matt Mousilou, Efstathios Tavlaridis, Mathieu Bodmer, Kader Keita – seront choyés pour rester, notamment pour jouer le 3e tour qualificatif de l'UEFA Champions League en août et tenter d'accéder pour la seconde fois consécutive à la phase de groupes.