Pirès signe à Villarreal

Robert Pirès a mis fin a six années de bons et loyaux services avec l'Arsenal FC pour s'engager pour deux ans avec le Villarreal CF, club éliminé en demi-finale de l'UEFA Champions League par les Gunners.

"Construire sur les résultats acquis"
Pirès, 32 ans et 79 sélections avec l'équipe de France, n'a pas été retenu par Raymond Domenech pour disputer la Coupe du Monde de la FIFA en Allemagne. Il arrivera en Espagne le 1er juillet pour passer la traditionnelle visite médicale. Il sera alors officiellement présenté aux médias. "Je suis ravi d'avoir signé ce contrat avec Villarreal", a déclaré Robert Pirès. "J'espère pouvoir les aider à construire sur les résultats impressionnants acquis ces deux dernières années."

Déception de la Champions League
Pirès avait signé à Arsenal à l'été 2000, après des passages au FC Metz et à l'Olympique de Marseille. Il a marqué 62 buts en 189 matches de Premiership pour les Gunners. Il a permis à son club de remporter le doublé coupe-championnat en 2001/02, et c'est lui qui a marqué le but de la victoire face au Southampton FC lors de la finale de la FA Cup, l'année suivante. Il a été moins en vue ces dernières saisons. Il était titulaire lors de la dernière finale de Champions League face au FC Barcelona, mais a été remplacé après seulement 19 minutes, à la suite de l'expulsion de son gardien Jens Lehmann. Arsenal s'est incliné 2-1 dans ce match qui était le dernier de Pirès sous les couleurs des Gunners.