Un pas en arrière pour les Français

Avec l'élimination de l'Olympique Lyonnais, mardi soir en quart de finale de l'UEFA Champions League, la France revient à son niveau de 2002/03 en Coupes d'Europe. Cela n'a pas empêché Lyon de battre ses records d'audience. Vladimir Šmicer s'inquiète pour la Coupe du Monde de la FIFA. Chelsea s'occupe de la France.

9 clubs, 66 matches
Entamée le 2 juillet en Coupe UEFA Intertoto avec un nul 1-1 entre l'AS Saint-Etienne et le Xamax FC, la saison européenne des clubs français (9 clubs, 66 matches) a trépassé mardi soir du pied agile de Filippo Inzaghi (AC Milan, 3-1). Sachant que les autres clubs français étaient déjà éliminés après la phase de groupes pour les 8es de finale de la Coupe UEFA, il faut remonter à 2002/03 pour trouver un résultat d'ensemble similaire.

Année noire
Cette saison-là, l'AJ Auxerre atteignait les 8es de finale de la Coupe UEFA (battu par le Liverpool FC, tot. 3-0) mais débutait, comme Lyon et le RC Lens en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Depuis cette année noire la France jouait les deux finales en 2003/04 et deux quarts de finale en 2004/05, encore avec Lyon et Auxerre.

Lyon apprécié
S'ils ont échoué pour la 3e fois en trois ans en quart de finale, les Lyonnais n'ont jamais autant intéressé les téléspectateurs français. Mardi soir, ils étaient 9,9 millions devant le diffuseur TF1 pour apprécier les performances du champion de France, soit 36,7% de part de marché. La meilleure audience pour un quart de finale de Champions League entre le Paris Saint-Germain FC et le FC Barcelona. Les Parisiens s'étaient qualifiés.

Šmicer toujours blessé
Le milieu de terrain du FC Girondins de Bordeaux Vladimir Šmicer est absent pour quatre nouvelles semaines au moins, en raison d'une blessure musculaire derrière le genou. L'international tchèque, 32 ans, est parti mercredi en Allemagne pour consulter le Pr. Müller-Wolfhart, un spécialiste du genou. "J'ai peur de ne pas pourvoir revenir avant la fin de la saison", a déclaré de vainqueur de la dernière Champions League. L'ancien du RC Lens craint de ne pas pouvoir disputer la Coupe du Monde de la FIFA, à partir du 9 juin en Allemagne.

Chelsea engage Hillion
Le champion d'Angleterre du Chelsea FC a offert un contrat de deux ans à l'entraîneur assistant Guy Hillion, 61 ans, qui a officié au FC Nantes Atlantique et au Stade Rennais FC. Hillion sera le recruteur de Chelsea en France. "C'est un grand honneur de travailler avec ce club. Je me pince encore pour y croire", a-t-il déclaré.