La griffe moins tranchante

A une semaine des 8es de finale de l'UEFA Champions League, l'Olympique Lyonnais connaît une légère baisse de régime sur son sol. Les champions de France ont-ils du souci à se faire ?

Force de caractère
Certes, Lyon reste confortable leader de la Ligue 1 avec sept points d'avance sur le FC Girondins de Bordeaux et un match en moins à jouer sur le terrain de l'AS Monaco FC. Le cinquième titre d'affilée est loin d'être envolé, surtout avec la force de caractère dont font preuve les joueurs de Gérard Houllier depuis la reprise.

Trois nuls en trois journées
Ce refus de la défaite, maintes fois démontré en 2005/06, a permis samedi à Sylvain Wiltord d'égaliser dans la dernière minute du temps additionnel sur le terrain du RC Lens, 8e du Championnat (1-1). Pour la troisième fois en trois journées, Lyon était tenu en échec et ne s'était jamais autant approché de sa deuxième défaite cette saison, après le 3-1 infligé le 16 décembre à Gerland par le LOSC Lille Métropole.

"La défense m'a plu"
Les blessures des latéraux internationaux Eric Abidal et Anthony Réveillère et celle du défenseur central et capitaine Claudio Caçapa sont-elles à l'origine de cette baisse de régime ? "La défense m'a plu", a déclaré l'entraîneur Gérard Houllier. "En revanche, le jeu offensif a manqué de dynamisme même si ce résultat est plutôt positif."

"Du mal à hausser le niveau"
Lyon n'a paru à l'aise à Bollaert qu'en fin de match, notamment quand Sylvain Wiltord s'est déchaîné, voyant une reprise acrobatique être détournée par Itandje, avant de marquer d'un tir précis et puissant. "Nous avons eu du mal à hausser notre niveau de jeu. Dans l'avenir il faudra être plus strict et faire plus d'effort si on veut atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés", déclarait le gardien Grégory Coupet.

Premier match sans marquer
Lyon a également eu du mal en Coupe de France au début du mois sur le terrain de l'AC Ajaccio, qui alignait pourtant de nombreux jeunes. Les Gones ne s'imposaient qu'en prolongation grâce à Sydney Govou (2-1). Face à Bordeaux, le week-end suivant, l'OL terminait son premier match sans marquer (0-0).

Cheyrou y croit
Si bien que les Bordelais, qui ont repris deux points ce week-end, pensent à relancer un Championnat qu'ils croyaient perdu. "Nous sommes les premiers supporteurs de Lyon en Champions League", déclare le milieu de terrain girondin Bruno Cheyrou. "Si cela peut leur prendre de l'énergie pour que nous revenions, nous ne nous en priverons pas."

La Champions League comme trame
Au plan de la condition physique, Lyon est aussi programmé en fonction de la compétition européenne qui constitue "la trame de la saison; même si le but est d'être le plus régulier possible au long de l'année", déclare le préparateur physique Robert Duverne. La force de frappe est donc attendue à son maximum, le 22 février, sur le terrain du PSV Eindhoven.