Ça se décante en tête

Derrière l'Olympique Lyonnais, le FC Girondins de Bordeaux (2e) et l'AJ Auxerre (3e) se sont extraits du peloton de la Ligue 1 depuis la reprise. La 27e journée, dès vendredi avec Olympique Lyonnais - FC Nantes Atlantique, va-t-elle confirmer les tendances ?

Admirable Auxerre, vaillant Bordeaux
A douze matches de la fin du Championnat, le groupe compact qui suivait Lyon à la fin de l'automne s'est étiré. Mi-décembre, pour la fin des matches aller, huit équipes se tenaient en trois points à douze longueurs du champion hors d'atteinte. Les sept matches qui ont suivi ont ruiné les espoirs de plusieurs de ces prétendants à une place en UEFA Champions League. Ils ont conforté deux d'entre eux : l'admirable Auxerre et surtout le vaillant Bordeaux.

Huit points de marge pour l'Europe
Les Girondins jouent samedi soir sur la pelouse de l'AC Ajaccio (17e) avec huit points d'avance sur le LOSC Lille Métropole, 4e, dernier club occupant un siège européen (celui de la Coupe UEFA). "Au début de l'année, l'objectif n'était pas la qualification en Champions League", rappelle l'entraîneur Ricardo. "Maintenant, cela nous allons essayer de monter le plus haut possible avec cette équipe en construction."

Bordeaux a creusé l'écart
Le calendrier serré, avec deux Coupes nationales, les terrains difficiles et quelques buts inestimables ont permis à l'équipe de Ricardo de passer de la troisième à la deuxième place et de creuser l'écart. La formation à forte composante sud-américaine - plus "garra" que samba - a notamment battu l'AJ Auxerre (1-0, 11 janvier), l'AS Monaco FC (0-1, 14 janvier) et le RC Lens (1-0 le 28 janvier) pour faire le vide autour d'elle.

Les regrets de Fernandez
Dans le même temps certains concurrents connaissaient quelques fausses notes retentissantes en cette période d'après-transferts. Lens (9e) et l'AS Monaco FC (8e) ont peiné pour gagner un match. Le Paris Saint-Germain FC et l'Olympique de Marseille (5es) ont brillé par son inconstance. "Chaque fois qu'il a fallu un petit quelque chose de plus pour revenir au contact des meilleur, il nous l'a manqué", résume le coach de l'OM Jean Fernandez.

Bordeaux diminué à Ajaccio
Les blessures que subissent en ce moment Bordeaux et Auxerre peuvent encore remettre en question la hiérarchie établie en sept mois. Le FCGB se passe ce week-end de son goal Ulrich Ramé (coude) et de ses deux arrières Franck Jurietti (adducteurs), Marc Planus (dos). Le dernier buteur Fernando Menegazzo, s'est fait mal au bassin.

Effectif réduit pour Santini
Côté bourguignon, Jacques Santini se fait du souci. Le coach de l'AJA qui avait donné une belle liste de joueurs à engager plusieurs semaines avant la trêve et n'eut rien en retour. Si bien qu'il doit parer au plus pressé avant d'aller défier le FC Sochaux-Montbéliard samedi dans son pays franc-comtois. Johan Radet, Bacary Sagna et Younes Kaboul sont absents.

Des promus alertes
Alors que l'on a entamé le dernier tiers de la saison, les révélations du Championnat sont venues de la Ligue 2 avec le Mans UC 72, en lutte pour une place en Coupe UEFA Intertoto (7e) et l'AS Nancy-Lorraine (12e, quasiment maintenu).