Des Verts qui montent

Troisième après sa victoire sur le terrain du RC Strasbourg (1-0), l'AS Saint-Etienne confirmera-t-il face à l'AJ Auxerre, 5e, elle aussi dans une phase ascendante ? C'est l'affiche de la 14e journée de Ligue 1 où l'Olympique Lyonnais, aisé leader, rend visite au Toulouse FC.

Idéalement placé
Après avoir renoué avec l'Europe cet été en disputant la Coupe UEFA Intertoto (défaite en demi-finale face au CFR Cluj), Saint-Etienne est idéalement placé, dans l'ombre de son encombrant voisin, pour tutoyer de nouveau les sommets du Championnat qu'il a remporté à dix reprises entre 1956/57 et 1980/81.

Dix points en quatre matches
Les Verts pointent à la 3e place de la Ligue 1 à un point du FC Girondins de Bordeaux qui joue samedi sur la pelouse de l'OGC Nice (13e). Les hommes d'Elie Baup viennent surtout de prendre dix points en quatre matches dont une victoire arrachée à l'énergie le 23 octobre contre l'Olympique de Marseille (2-1).

Sans Hellebuyck
Même si le buteur décisif de cette soirée de fête à Geoffroy Guichard David Hellebuyck est aujourd'hui blessé, de même que le buteur Frédéric Piquionne et l'ailier Frédéric Mendy, l'équipe qui a retrouvé la Ligue 1 il y a un peu plus d'un an à des arguments à faire valoir.

"Besoin de lutter"
"Notre équipe est jeune et dynamique. Nous avons besoin de continuer à progresser, à lutter", assure Baup qui se verrait bien croquer son ancien club au classement même s'il n'avoue qu'un seul but, le maintien. "Avec 23 points, nous avons fait la moitié du chemin, nous savons que nous ne serons pas devant de manière constante."

Auxerre a un point
Cet élan se poursuivra-t-il jusqu'à samedi ? Jacques Santini, qui a tant donné aux Verts ne l'espère pas. Il est aujourd'hui entraîneur de l'AJ Auxerre qui n'a qu'un point de retard sur "Saint-E" et se trouve aussi dans une dynamique positive, comme l'a prouvé la victoire face au Paris Saint-Germain FC (4e) dimanche dernier (2-0).

Fébrile à l'extérieur
Ce qui manque au successeur de Guy Roux ? Un bon résultat à l'extérieur après les défaites à Toulouse et Nice. "Nous sommes inconsistants à l'extérieur. Pour le moment, la balance n'est pas équilibrée et nous aurons 90 minutes pour montrer autre chose", déclare l'ancien sélectionneur national qui s'est glissé avec efficacité dans les prérogatives tenues depuis 40 ans par Roux.

Les Européens dimanche
Lyon ouvrira le bal samedi après-midi à Toulouse pour (15e) pour un 20e match sans défaite. Tous les autres clubs européens jouent dimanche avec Paris - AS Monaco FC (7e), LOSC Lille Métropole (6e) - RC Strasbourg (19e), ES Troyes (18e) - Stade Rennais (8e), FC Sochaux-Montbéliard - RC Lens (9e) et Paris Saint-Germain - AS Monaco FC (7e).