La générale pour l'OL

Le choc de la 6e journée de Ligue 1 servira de galop d'essai à l'Olympique Lyonnais qui reçoit l'AS Monaco FC, samedi en fin d'après-midi.

Une période critique
A partir de ce week-end, Lyon plonge dans la folie d'une période qui comprendra sept matches dont cinq en Championnat et deux en UEFA Champions League, contre le Real Madrid CF mardi et contre le Rosenborg BK en Norvège, le 28 septembre.

Priorité au Championnat
"La priorité, c'est le Championnat", assure le coach lyonnais Gérard Houllier. "C'est le révélateur à la fois de la qualité et de la régularité. Toute autre victoire se construit sur cette compétition". En ce domaine, le quadruple champion de France est pour l'instant au point. Il n'a jamais été aussi tôt leader lors des quatre saisons précédentes et compte déjà trois points d'avance sur la concurrence.

"Une sorte de derby"
Au cœur du peloton, Monaco (10e) est déjà relégué à six points après cinq journées. "Il faut mettre Monaco, un prétendant au titre, le plus loin possible", conseille le gardien rhodanien Grégory Coupet. "Pour l'instant, nous ne pensons qu'à ce match", ajoute le capitaine Claudio Caçapa."C'est une grande affiche, une sorte de derby."

Ne pas se disperser
Mieux vaut ne pas se disperser car Lyon rencontrera ensuite le FC Girondins de Bordeaux (4e), le RC Lens (2e), le FC Nantes Atlantique (6e) puis le Stade Rennais FC qui devrait avoir décollé de la 19e place. "Si nous pensons au Real en préparant Monaco, nous sommes sûrs de perdre", rappelle Houllier.

Un bilan mitigé
Il reste que la prestation lyonnaise après une dizaine de jours de coupure internationale sera scrutée de part et d'autre des Pyrénées. Le résultat aura-t-il pour autant une grande signification en vue de la venue des hommes de Vanderlei Luxemburgo ? Au regard des derniers matches de Championnat précédant l'entrée en lice en C1 de l'OL, ces cinq dernières années, il est difficile de tirer des enseignements. En 2001, Lyon avait battu Nantes 4-1 avant de chuter contre le futur finaliste du Bayer 04 Leverkusen (1-0). En 2003, un nul à domicile face à l'AJ Auxerre avait été suivi d'une victoire contre le RSC Anderlecht.

Déjà l'usure pour certains
Bien que la période difficile commence pour l'OL, Gérard Houllier doit déjà gérer la fatigue de ses joueurs dont beaucoup sont internationaux et n'ont pas cessé de jouer et de s'entraîner début septembre. "Certains vont jouer encore dix fois avant le 15 octobre. Il ne faut pas les brûler", déclare l'ancien coach de Liverpool. Le banc de l'OL devra donc être assez solide pour lancer les Gones dans leur aventure européenne sans sacrifier les affaires intérieures.