Déjà un sommet en Angleterre

Même lorsque le Chelsea FC et l'Arsenal FC étaient des clubs un peu moins en vue qu'aujourd'hui, leurs confrontations étaient toujours très attendues. Aujourd'hui, ce 162e derby de Londres a un air de finale, même pour la journée initiale.

Arrivée d'Essien
Chelsea, le club le plus dispendieux du monde, a payé 38 M€ à l'Olympique Lyonnais pour faire signer Michael Essien vendredi. Il y a quelques semaines, Arsenal a perdu son meilleur milieu défensif, Patrick Vieira, parti pour la Juventus.

"Très heureux"
Toujours en attente d'un permis de travail, Essien ne jouera pas contre Arsenal, mais le Ghanéen a rejoint le groupe de Chelsea et a déclaré : "Je suis très heureux. Je suis amoureux de la Premiership. Je pense que je n'aurai aucun problème d'adaptation vu que je parle déjà la langue."

Des fortunes diverses
Chelsea, qui a ravi le titre de champion au club d'Highbury la saison dernière, a déjà prouvé sa supériorité il y a quinze jours, suite à une belle victoire 2-1, lors du FA Community Shield à Cardiff. Cette victoire était cependant le premier succès en compétition nationale des joueurs de l'ouest londonien face à Arsenal, depuis un succès 5-0 en Coupe de la Ligue anglaise, en 1998. Ce derby s'étant soldé par deux matches nuls la saison dernière, la dernière fois que Chelsea a pris les trois points face aux Gunners remonte à septembre 1995, sans compter la victoire des Blues en quarts de finale de l'UEFA Champions League 2003/04.

Un jour important pour Wenger
Arsène Wenger, pour qui ce sera le 500e match à la tête d'Arsenal, est invaincu depuis neuf rencontres à Stamford Bridge. Son nouveau statut d'outsider dans ce derby ne lui déplaît pas : "Je pense que nous avons le niveau pour jouer le titre".

Une victoire longue à se dessiner
Ses hommes, comme ceux de José Mourinho, ont remporté leur premier match de Premiership, dimanche dernier, mais n'ont pas fait forte impression. Arsenal a marqué deux buts en fin de match pour s'imposer devant le Newcastle United FC, alors que Chelsea semblait s'acheminer vers un match nul avec le nouveau promu du Wigan Athletic FC, avant un but inscrit à la dernière minute par Hernán Crespo.

Retour de Reyes
Arsenal enregistre le retour de José Antonio Reyes qui a purgé une suspension qui datait de la saison passée. Sol Campbell est toujours blessé à la cuisse, ce qui signifie que Philippe Senderos et Kolo Touré seront à nouveau associés en défense centrale.

"Plus qu'un match"
Mourinho, lui, garde la tête froide. "Psychologiquement, c'est plus qu'un match", a-t-il déclaré. "Mais c'est trois points, pas plus que ça. Patrick Vieira est un très grand joueur, cela ne fait aucun doute. Mais Arsenal dispose d'autres bons éléments, et ils sont en pleine confiance."

Soutien de Vieira
Vieira est d'accord. "Tout va bien se passer", a indiqué le Français. "Une chose qui ne changera jamais à Arsenal, c'est que ce n'est pas une question de qualité individuelle chez les joueurs, c'est plus une question de qualité au niveau de l'équipe et de l'ambiance qui y règne."