Bâle, favori en Suisse

Par Marco Keller

Qui pourra arrêter le FC Basel 1893 ? L'équipe de Christian Gross vise son troisième titre d'affilée dans l'Axpo Super League.

Le début de la pression
Le Neuchâtel Xamax FC et le BSC Young Boys ouvrent le championnat aujourd'hui, et les autres rencontres d'ouverture seront disputées samedi soir. Bâle accueillera le FC Schaffhausen, et la pression sur le champion en titre commencera à se faire sentir dès la première journée.

Une qualité en baisse
Elle ne devrait cependant pas durer toute l'année : à Bâle, on attend beaucoup de cette nouvelle saison. Mais, pour la troisième année de suite, la qualité de l'effectif a diminué. Les jeunes internationaux Philipp Degen et Benjamin Huggel ont quitté le club pour la Bundesliga, alors que Marco Zwyssig et Sébastien Barberis ont raccroché les crampons.

D'autres départs ?
Et il se pourrait que l'hémorragie continue : les attaquants argentins Christian Giménez et Julio Rossi sont en contact avec des clubs de Serie A, et Murat Yakin aurait reçu une offre du FC Köln.

Un faible pouvoir d'investissement
Malgré son pouvoir financier dominant dans le championnat suisse, avec un budget de 19,3 M€, le FC Bâle n'a que peu investi au cours de l'intersaison. Le club a néanmoins recruté six nouveaux joueurs, dont Bruno Berner, le défenseur du SC Freiburg, et Baykal Kulaksizoglu, le jeune espoir du FC Thun.

Un objectif européen
Mais depuis les nuits magiques vécues lors de l'UEFA Champions League 2002/03, avec des rencontres face au Manchester United FC, au Liverpool FC et à la Juventus, Bâle ne veut plus se satisfaire de briller au niveau national. La saison dernière, l'équipe avait été sortie en seizièmes de finale de la Coupe UEFA, une élimination vécue comme un échec sur la scène européenne. Cette année, Bâle retrouve la Champions League et disputera le troisième tour de qualification en août.

Les principaux concurrents
Les Young Boys pourraient être les principaux concurrents des hommes de Gross. Le club de Berne a également de grandes ambitions, d'autant plus qu'il jouera cette saison dans son nouveau Stade de Suisse et que Hakan Yakin fera un nouveau départ, après un passage difficile à l'étranger. L'équipe a enregistré beaucoup de mouvements : huit joueurs sont arrivés et neuf sont partis, dont le vétéran Stéphane Chapuisat.

Des Grasshoppers sur la bonne voie
Après une période troublée, le Grasshopper-Club affiche désormais des ambitions revues à la hausse, surtout grâce à l'entraîneur Hanspeter Latour, débauché de Thoune. Les Zurichois enregistrent néanmoins le départ de Christoph Spycher pour l'Eintracht Frankfurt et de Stefan Lichtsteiner pour le LOSC Lille Métropole.

Thun en difficulté ?
Le FC Thun, la grande surprise de la dernière saison, risque de connaître une saison difficile. L'équipe menée par Urs Schonenberger, qui affrontera le FC Dynamo Kyiv au deuxième tour qualificatif de l'UEFA Champions League, n'a pas vraiment compensé les départs de joueurs cruciaux comme Baykal Kulaksizoglu, Fabio Coltorti et Michel Renggli. Le FC Zürich connaît les mêmes difficultés : après deux saisons décevantes, au cours desquelles le club a terminé quatrième puis cinquième, il devra se passer de Daniel Gygax, une autre recrue lilloise, et de son attaquant roumain Adrian Ilie.

Une tendance inquiétante
La fuite à l'étranger d'autant de joueurs, qu'ils soient jeunes ou confirmés, s'inscrit dans une tendance inquiétante pour le championnat suisse. Du groupe de 21 joueurs qui a disputé la rencontre face aux Iles Féroé en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA, 15 évoluent désormais hors de Suisse.