Prinz encore couronnée

Par Pete Sanderson à Ewood Park

Le Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2005 s'est achevée hier à Blackburn comme il avait débuté : par une victoire de l'Allemagne sur la Norvège. Une histoire qui rappelle l'EURO 2004™ masculin.

La fin d'un chapitre
2004 avait été l'année des de la surprise grecque, 2005 restera celle de la supériorité allemande. La Filande crut un temps reprendre le flambeau hellène avant de s'incliner en demi-finale, face à un onze allemand inébranlable.

Les huit nations à la fête
La fête avait commencé plusieurs heures avant le coup d'envoi, des supporteurs venus d'Oslo, de Berlin, de Warrington et de Blackpool fondant sur Blackburn par milliers dans un Lancashire en pleine ébullition. A l'arrivée des joueuses, les spectateurs ont pu apprécier une cérémonie de clôture très colorée, des enfants de la région exécutant le "haka" de l'Euro aux couleurs des huit nations qui ont pris part à la quinzaine de compétition.

Un duel tactique
Si le match avait seulement débuté une heure plus tard, une danse de la pluie aurait sans doute été plus appropriée tant le ciel qui semblait si clair s'est soudain assombri, des trombes s'abattant sur le terrain après seulement 30 minutes de jeu. Dès le coup d'envoi, la seule disposition des équipes, toutes les deux très offensives, appelait un beau duel tactique et une avalanche de buts. D'autres duels devaient également se tenir sur la pelouse, à l'instar de celui qui opposait l'attaquante allemande Birgit Prinz à la gardienne norvégienne Bente Nordby.

Première tentative de Prinz
Au fil des années, ces deux solistes du football international se sont livré des duels acharnés. Dès 1995, en finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Lors de leurs onze précédentes confrontations, Prinz a marqué à cinq reprises et Nordby a réussi à préserver son invincibilité sept fois. Prinz, cette fois-ci, a frappé la première, son tir en cloche forçant Nordby à reculer pour voir le ballon passer largement au-dessus, à son grand soulagement et à celui des 200 supporteurs qui l'avaient suivi depuis Warrington.

Mittag buteuse
Comme si la compétition n'était pas encore assez acharnée, les deux joueuses entraient en collision sur un corner à la suite duquel Nordby se saisissait calmement du ballon dans les airs. Sur l'action suivante, la Norvégienne détournait brillamment une frappe de Prinz avant qu'Anja Mittag et Renate Lingor trouvent l'ouverture sur les deux phases offensives qui suivirent.

Mellgren ravive la flamme
A la 41e minute, Nordby avait enfin de quoi se réjouir lorsque Mellgren remettait la Norvège sur les rails sur une belle frappe. Toutefois, Prinz devait se mettre à nouveau en évidence avec la manière à la 63e minute. En faisant mouche sur un tir contré, elle scellait la victoire de l'Allemagne.

Un palmarès incroyable
En inscrivant ce but, l'un des plus importants d'une carrière qui l'a vue remporter quatre finales européennes et marquer lors de trois d'entre elles, l'attaquante allemande porte à six le nombre de buts marqués face à Nordby.

Des supporteurs fidèles
A la 80e minute, Nordby terminait victorieusement son duel avec Prinz en détournant le tir de l'Allemande. Toutefois, c'est cette dernière, capitaine de la sélection, qui devait exulter au coup de sifflet final après avoir remporté son quatrième trophée consécutif. Nordby devait quant à elle se contenter du véritable tapis rouge déployé par ses fans en son honneur.