Les Bleues pour s'affirmer

L'équipe de France féminine débute le Championnat d'Europe de l'UEFA 2005 ce lundi à Preston, dans le nord-ouest de l'Angleterre, face à l'Italie. Placée dans le groupe B, le plus difficile avec l'Allemagne et la Norvège, les joueuses d'Elisabeth Loisel devront se surpasser et surtout remporter ce match avant de créer l'exploit par la suite. La reconnaissance de leur travail et la légitimité de leurs performances en dépendent.

Un match décisif
Prématurément sorties du premier tour de matches de poule lors des dernières éditions européennes et mondiales, les Bleues d'Elisabeth Loisel, si elles veulent aller plus loin, devront se départir de trois équipes plus ou mons redoutables. Avant de retrouver la Norvège, leur bête noire, vainqueur du trophée à deux reprises, et l'Allemagne, championne du monde et d'Europe en titre (ainsi que des deux précédentes éditions), c'est l'Italie qui se dresse sur leur route. Battues 0-2 et éliminées par les Françaises au premier tour en 2001, les Transalpines, elles aussi confrontées par la suite aux épouvantails de la compétition, se voient déjà prendre leur revanche. A l'image de Patrizia Panico, quoique blessée aux côtes mais revancharde : "En théorie, la France est l'équipe la plus faible du groupe".

Maintenant ou jamais
Heureuses d'avoir évité d'entrée la Norvège qui les ont battues au premier match en 2001 et 2003, les Bleues sont plus remontées que jamais. "Cette fois, nous allons réussir à passer au moins le premier tour" indique Marinette Pichon, avide comme ses coéquipières d'une reconnaissance qui tarde à se manifester, contrairement à leurs homologues masculins. L'équipe se présentera à Preston avec un mélange de joueuses d'expérience et de jeunes pousses issues du Championnat d'Europe des 19 ans en 2003.