L'Europe à l'heure féminine
dimanche 5 juin 2005
Résumé de l'article
Après 126 matches de qualifications entre 33 sélections, l'EURO 2005 féminin débute ce dimanche avec des rencontres du Groupe A.
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Par Pete Sanderson à Preston
Au début des qualifications, elles étaient 33 équipes. Aujourd'hui, quelques 126 rencontres plus tard, le compte à rebours pour le Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2005 arrive enfin à son terme. Le groupe des huit équipes qualifiées est désormais prêt à en découdre sur le sol anglais, et compte tenu du chemin parcouru, elles ont toutes le droit légitime de prétendre à la gloire sur la scène européenne, dans un Championnat d'Europe qui livrera son verdict à la fin de la quinzaine. Désormais, il ne vous reste plus qu'à prendre tranquillement place pour assister à ce qu'il se fait de mieux à l'échelle européenne au niveau du football féminin, sur le terrain de jeu privilégié qu'est le Nord-ouest de l'Angleterre.
Cinq terrains
Les huits équipes, dont trois ayant déjà remporté la compétition, en découdront sur cinq différents terrains. La nation hôte, l'Angleterre, débarque dans le Nord-ouest dans une forme olympique, forte de ses neuf succès conquis lors des dix dernières rencontres qu'elle a disputées, et avec le sentiment indéfectible que l'avantage du terrain peut leur donner un coup de pouce certain. Mais tout porte à croire que l'Allemagne partira encore une fois favorite, aux côtés de la Suède. Ces deux équipes possèdent un palmarès bien étoffé, et pourraient très bien se retrouver en finale, comme cela a été le cas il y a quatre ans.
Une fièvre contagieuse
La folie provoquée par l'EURO 2005 n'est cependant pas circonscrite à cette région de l'Angleterre puisque des personnages clé de la vie anglaise se sont déclarés conquis par l'engouement provoqué par le tournoi, de Sven-Göran Eriksson, sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, au premier ministre Tony Blair. C'est en effet une belle opportunité pour les Anglais d'offrir une victoire à son public à domicile après l'équipe masculine et Sir Bobby Moore, qui avait soulevé la Coupe du Monde de la FIFA en 1966 sur le sol britannique.
Un message d'encouragement
"Je voudrais souhaiter bonne chance à l'équipe féminine d'Angleterre dans sa campagne du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA", déclarait Tony Blair. "Cette équipe doit être très fière de porter les couleurs de son pays devant son propre public. J'espère que tout le pays saura les porter vers le succès, dès leur premier match face à la Finlande."
Une réception chaleureuse
"Je voudrais également en profiter pour souhaiter la bienvenue aux sept autres nations qui disputeront le Championnat d'Europe féminin de l'UEFA ici, au Royaume-Uni", poursuivait le premier ministre anglais. "Le Nord-ouest de l'Angleterre accueille certaines des meilleures joueuses du monde, et j'espère que le public les accueillera chaleureusement. Je félicite la Fédération anglaise de football d'avoir obtenu que ce tournoi prestigieux se dispute en Grande-Bretagne. Nous possédons une grande tradition dans l'organisation avec succès d'évènements sportifs, et ceci est une opportunité unique de promouvoir la participation grandissante des femmes dans le football."
L'ancre est jetée
Alors que le bateau anglais hisse les voiles et se prépare pour un autre voyage, son capitaine, Faye White, ne serait pas contre le fait de montrer l'exemple à son équivalent masculin, David Beckham, qu'il lui faudrait alors suivre lors de la Coupe du Monde de la FIFA, en Allemagne l'année prochaine. "Ca va être gigantesque", déclarait White à uefa.com. "Nous espérons signer de bonnes performances et capter l'attention autour de nous. Nous avons développé une mentalité de gagneur, et c'est primordial pour aborder un tournoi comme celui-ci."
Fair Play
Pour Lennart Johansson, président de l'UEFA, il ne fait aucun doute que cette phase finale aidera le football féminin à franchir un nouveau cap, en terme de popularité et de reconnaissance. "Le tournoi de cet été promet de rencontrer un énorme succès", déclarait M. Johansson. "Je suis absolument certain que les sélections disputeront leurs matches dans le plus grand respect de l'esprit du jeu."
La finale de Blackburn
Le but des huit sélections est d'atteindre la finale du 19 juin prochain qui se déroulera à l'Ewood Park, le stade du Blackburn Rovers FC. Preston, Warrington, Blackpool et Manchester seront autant de scènes sur lesquelles se dérouleront les confrontations pour y parvenir. Cette lutte pour le titre de Champion d'Europe nous promet une quinzaine de football passionnante.
