Chelsea leur laisse la Cup

Par Christian Châtelet

L'Arsenal FC et le Manchester United FC se retrouvent samedi au Millennium Stadium pour le seul trophée anglais qui ne tombera pas dans l'escarcelle du Chelsea FC. Dans les autres grands championnats des places européennes sont en jeu.

En Angleterre
Vainqueurs du championnat et de la Coupe de la Ligue, les Blues observeront de loin leurs deux suivants en Premiership en découdre à Cardiff où Red Devils et Gunners vont tenter de sauver leur saison en obtenant l'un des trois trophées majeurs outre-Manche. Reléguée au second plan par l'avènement de Chelsea et de son gourou José Mourinho, la rivalité entre les deux coaches Arsène Wenger (Arsenal) et Sir Alex Ferguson (MU) s'est presque carrément effacée derrière les tracas qui secouent les deux clubs à l'approche de cette finale.

Des soucis des deux côtés
Londres a passé la semaine au chevet de Thierry Henry qui ne jouera pas en raison de douleurs inquiétantes au tendon d'Achille. A Manchester, la prise de contrôle de l'homme d'affaire américain Malcolm Glazer, propre à chambouler le club le plus riche du monde, a mis les fans dans la rue. Ferguson a toutefois demandé aux supporteurs de mettre ce conflit entre parenthèse. "Quand on joue une finale de Coupe, il faut être concentré à 100%", a déclaré Sir Alex.

Manchester tenant du titre
Manchester a dérobé le titre à Arsenal l'année dernière et brigue ce trophée pour la 12e fois. Les Gunners se sont imposés 9 fois en finale de la Cup.

En Espagne
La situation est similaire en Liga. Loin du FC Barcelona (champion) et du Real Madrid CF (vice), ils sont quatre pour les deux places au troisième tour qualificatif. Avantage mathématique au Villareal CF (3e, 61 points) qui joue dimanche au Camp Nou. Le Sevilla FC (4e, 59) est en déplacement au Getafe CF. Le Real Betis Balompié (5e, 58) ouvrira l'avant-dernière journée à domicile contre le Real Zaragoza. Le RCD Espanyol (6e, 57) devra gagner à Pampelune contre le CA Osasuna mais un nul lui garantirait la place en Coupe UEFA.

En Allemagne
La dernière journée de la 1. Bundesliga, samedi après-midi, réserve un grand suspense pour les deux places de dauphins derrière de FC Bayern München. La deuxième sera synonyme d'UEFA Champions League, la trosième de troisième tour qualificatif. Les Bavarois, qui visent le doublé dans huit jours, vont défier VfB Stuttgart, 3e, qui espère coiffer le FC Schalke 04. A cette occasion, le coach des champions Felix Magath jouera contre son ancien club. Une victoire à Schalke chez la lanterne rouge du SC Freiburg. Le Hertha BSC Berlin (4e, opposé au Hannover 96) et le Werder Bremen (5e, en déplacement au 1. FC Kaiserslautern) peuvent encore accrocher la troisième place.

En Belgique
Il n'y a plus beaucoup d'enjeu en haut de tableau. Le Club Brugge KV est sacré. Il participera au troisième tour qualificatif de la Champions League. Le RSC Anderlecht ne perdra pas sa deuxième place, synonyme de deuxième tour qualificatif. La place de troisième peut en revanche échapper au R Standard de Liège (3e) qui n'a que deux points d'avance sur le KRC Genk (4e). Une place en Coupe UEFA (dernier tour qualificatif) est à la clé.