Forlán offre l'Europe à Villarreal

Par Andy Hall

Le Villarreal CF est sorti vainqueur de la course à la 3e place en Primera División en battant le Levante UD 4-1 dimanche soir, lors de la dernière journée. Villarreal se qualifie ainsi pour le troisième tour qualificatif de l'UEFA Champions League pour la première fois de son histoire. Diego Forlán a réussi un doublé et termine donc meilleur buteur d'Europe ex aequo avec Thierry Henry. Le Real Betis Balompié termine à la quatrième place devant son grand rival du Sevilla FC.

Forlán rejoint Eto'o
Villarreal a dû refaire son retard contre une équipe de Levante en course pour le maintien. Le but de Gustavo Reggi à la 22e minute a ainsi permis aux visiteurs d'y croire jusqu'à ce que Josico reprenne un centre de Juan Román Riquelme pour remettre les deux formations à égalité à la 40e minute. Six minutes plus tard, Forlán mettait Villareal aux commandes et revenait à égalité avec l'attaquant du FC Barcelona, Samuel Eto'o, au classement des buteurs de Liga grâce à ce 24e but de la saison.

Forlán rejoint Henry
En pressant l'adversaire en vue de l'égalisation, Villarreal a su profiter des espaces laissés par Levante. Forlán, libre de tout marquage, a su en tirer le meilleur profit en expédiant le ballon dans la lucarne pour son 25e but de la saison. Il partage le Soulier d'Or ESM avec l'attaquant de l'Arsenal FC Thierry Henry et de prendre alors la tête du classement des buteurs de Liga. Luciano Figueroa devait inscrire l'ultime but de la partie et Villarreal condamnait son rival local à la Segunda División.

Majorque se maintient
Le Betis rejoint Villarreal pour le troisième tour qualificatif de la Champions League après avoir fait match nul 1-1 sur le terrain du RCD Mallorca. Un coup franc signé Marcos Assunçao semblait devoir offrir la victoire au Betis mais Guillermo Pereyra égalisait pour l'équipe d'Héctor Cúper laquelle arrachait ainsi son maintien.

L'Espanyol en UEFA
Le RCD Espanyol termine cinquième après sa victoire 2-0 sur l'Athletic Club Bilbao grâce à deux buts de Toni Velamazán et Alberto Lopo. De son côté, Séville passe sixième et rejoindra l'Espanyol la saison prochaine en Coupe UEFA après s'être incliné 2-0 à domicile contre le Málaga CF. Le Valencia CF a assuré la septième place et pourra donc disputer la Coupe UEFA Intertoto après sa victoire 1-0 à Mestalla contre le CA Osasuna grâce à un but de Pablo Aimar à la 81e minute.

Le Depor déçoit
Tenu en échec 1-1 par le CD Numancia, lequel était déjà condamné à la relégation, le RC Deportivo La Coruña termine la saison à la huitième place et ne jouera pas sur la scène européenne pour la première fois depuis la saison 1996/97. Par ailleurs, deux buts de Richard Núñez ont permis au Club Atlético de Madrid de revenir à la marque pour arracher finalement le match nul 2-2 à domicile contre le Getafe CF. De son côté, le Real Racing Club de Santander l'a emporté 1-0 contre l'Albacete Balompié qui rejoindra Levante et Numancia en Segunda División l'année prochaine.