Henry à la pointe de l'attaque antiraciste

Par Kevin Ashby et Mark Chaplin

Le buteur international français de l'Arsenal FC Thierry Henry fait partie des personnalités qui ont décidé de soutenir la campagne visant à éradiquer le racisme du football.

Le soutien des stars
L'UEFA, son partenaire caritatif le réseau FARE (Football Against Racism in Europe) et d'autres associations savent que l'aide apportée par les meilleurs joueurs de la planète peut accélérer le mouvement. Henry a été le principal promoteur de la campagne antiraciste "Stand Up, Speak Up". Depuis, il a été rejoint par d'autres vedettes du ballon rond pour diffuser son message de tolérance. "Certaines personnes pensent parfois que les footballeurs ne savent pas prendre de décisions, qu'ils n'ont pas d'idées. Celle-ci vient de moi et il n'y a pas de plan marketing derrière", a-t-il tenu à dire à uefa.com. "J'ai moi-même souffert du racisme. J'ai pensé que je pourrais obtenir l'aide de joueurs célèbres, sachant que les footballeurs peuvent avoir plus de pouvoir que les hommes politiques et que les autorités."

Le remède de Henry
Henry sait comment faire taire les racistes. "Je l'ai toujours su", a-t-il expliqué. "J'élève mon niveau de jeu. Mais je sais que tout le monde n'en est pas capable. Si je perdais cette faculté je deviendrais inutile à mon équipe et je laisserais tomber. Ce n'est pas une solution. Marquer des buts, voilà la solution. Quand on voit les amendes qui sont infligées aux fauteurs de trouble... C'est comme si on se contentait de dire à un cambrioleur 'surtout ne recommencez pas'. Vous pensez sincèrement que c'est efficace ?"

Bannir les fauteurs de trouble
"En Angleterre, les changements opérés sont prodigieux. Jusque-là, les gens vivaient dans la peur, et les femmes et les enfants ne se rendaient pas au stade à cause de la violence qui y avait cours. Aujourd'hui, si quelqu'un se met à mal se comporter, la sécurité rapplique et l'individu en question peut être interdit de stade à vie. Cette menace d'interdiction amène les gens à réfléchir. C'est peut-être la solution pour que les choses n'aillent pas plus loin."

Chasser les racistes
"Si vous faites état de vos opinions sur des affiches placardées dans les rues et que la police vous prend en flagrant délit vous serez arrêté", a conclu Henry. "Pourquoi auriez-vous le droit de faire la même chose à l'intérieur d'un stade, dans un endroit où les gens se rendent pour prendre du plaisir à voir un match de football ? Ce n'est pas un endroit pour afficher ses convictions, qu'elles soient racistes ou autres. Les supporteurs peuvent dire des choses contre Arsenal ou quelque équipe que ce soit, mais en aucun cas ils ne doivent proférer des injures racistes. La police surveille ça de près dans la rue, pourquoi n'en ferait-elle pas autant au stade ?"

La passion, toujours
Henry se montre aussi passionné dans son nouveau combat que lorsqu'il s'agit de marquer des buts. Tout est désormais en place pour débarrasser le football de tous ceux qui ne font que ternir son image.