Chaud derrière !

L'avant-dernière journée de Ligue 1 sera autant suivie en bas qu'en haut du classement. Sept clubs tenteront d'éviter, samedi soir, l'une des deux places de relégables qui restent à pourvoir.

7 en 5 points
Il faudra probablement attendre le 28 mai pour connaître l'identité des trois clubs qui seront remplacés l'année prochaine dans l'élite française par l'AS Nancy Lorraine, le Mans UC 72 et l'ES Troyes AC. Alors qu'il reste six points à distribuer, un tiers des engagés en L1 sont au coude à coude de la 13e place (FC Girondins de Bordeaux, (42 points) à la 19e (SC Bastia, 38).

André sur le flanc
Le FC Istres (20e) est déjà condamné. Il reste donc deux sellettes que personne ne veut occuper dans huit jours. Il sera difficile pour la Corse de sauver ses deux clubs. Bastia, avant-dernier, reçoit le RC Lens (8e), qui réalise une belle fin de Championnat. Le buteur du Sporting Pierre-Yves André n'est toujours pas remis d'une élongation tandis que le gardien Nicolas Penneteau est suspendu.

Madré Courbis
L'AC Ajaccio est mieux classé (17e, 39 points) mais joue ce week-end sur la pelouse du LOSC Lille Métropole (2e) qui a l'occasion d'assurer sa place au premier tour de l'UEFA Champions League. Cette semaine, l'entraîneur méditerranéen Rolland Courbis a annoncé qu'il allait prendre une année sabbatique. En madré technicien, il sait qu'une telle annonce enlève de la pression sur ses joueurs.

Caen se bat bien
Entre les deux représentants de l'Ile de Beauté, le SM Caen (39 points) fait preuve d'une belle combativité pour ne pas retourner en Ligue 2. La semaine dernière, pour son premier match sur le banc, Franck Dumas a gagné sur la pelouse de l'Olympique de Marseille. Il revient dans le sud pour affronter le Toulouse FC (11e) qui reste sur six défaites.

Nantes, depuis 1963
Cette année, la rélégation préoccupe aussi deux joyaux du football français de ces dernières années. Le FC Nantes Atlantique, dernier champion avant l'Olympique Lyonnais, occupe la 16e place avec un point d'avance sur Ajaccio. Ce club est dans l'élite depuis 1963, un record. Il jouera gros sur le terrain du FC Sochaux Montbéliard (10e), en lutte pour la Coupe UEFA Intertoto.

Bordeaux décroche
Bordeaux, champion en 1999, finaliste de la Coupe UEFA 1995/96 et demi-finaliste de la Coupe des champions 1984/85, est retombé à la 13e place après sa débâcle à Lyon (1-5). La réception de l'AS Monaco FC (3e) sera capitale avant la dernière journée où l'Olympique de Marseille viendra à Chaban-Delmas.

Metz et Nice à domicile
Le FC Metz (15e, 41 points) et l'OGC Nice (14e, 42) n'ont pas le passé national et européen des deux monuments évoqués plus haut mais visaient mieux que cette bataille de fin de saison il y a neuf mois. Les Aiglons reçoivent l'AJ Auxerre (5e) samedi. Les Lorrains se frottent au Paris Saint-Germain FC (9e) à Saint-Symphorien.

Duel de buteurs
La lutte pour la 4e place, qualificative pour la Coupe UEFA, attirera aussi l'attention samedi soir où tous les matches se dérouleront en même temps. Marseille possède deux points d'avance sur Auxerre et accueille Lyon. Le Stade Rennais FC pointe aussi à deux longueurs. Mais il compte se rapprocher en recevant le RC Strasbourg (12e). Les deux meilleurs buteurs du Championnat, Alex Frei (Rennes, 19) et Mickaël Pagis (Strasbourg, 15) se feront face.