Fernando Hierro prend sa retraite

Par Andy Hall

Le défenseur central du Bolton Wanderers FC Fernando Hierro a annoncé qu'il mettrait un terme à sa carrière à la fin de la saison. "Ma décision est prise", déclarait l'ancien défenseur de la sélection espagnole et du Real Madrid CF. "Je veux prendre ma retraite tant que je joue encore au meilleur niveau."

Un palmarès bien fourni
Hierro va donc tirer un trait sur une carrière remplie de trophées, principalement acquis lors de son passage au Real, avec qui il a remporté six titres de champion d'Espagne et trois UEFA Champions League. Il compte également 89 sélections avec son pays. Hierro, qui a soufflé ses 37 bougies en mars dernier, avait disputé son premier match de Primera División le 4 octobre 1987, une victoire 1-0 avec le Real Valladolid face au RCD Espanyol. Après deux saisons passées à Valladolid, il avait rejoint la grande équipe madrilène, où il est resté 14 ans.

Un meneur d'hommes
Lors de sa première saison à Madrid, en 1989/90, Hierro ne manquait qu'un seul match et les Merengues étaient sacrés champions d'Espagne. Beaucoup d'autres trophées allaient suivre. En reconnaissance de ses qualités de meneur, que ce soit sur le terrain ou en dehors, il a été nommé parmi les quatre capitaines de l'équipe. A Santiago Bernabéu, Hierro a remporté une Copa Del Rey ainsi que quatre Super Coupes d'Espagne, en plus des championnats remportés. Mais ce dont il doit être le plus fier, c'est d'avoir ramené le Real sur le devant de la scène européenne.

La Champions League
Les Madrilènes remportaient leur première Champions League (leur septième Coupe des clubs champions européens) en battant la Juventus en mai 1998. Ils s'imposaient encore deux ans plus tard face au Valencia CF, puis une nouvelle fois en 2002, contre le Bayer 04 Leverkusen, alors que Hierro portait le brassard de capitaine.

Le succès à Bolton
Fernando Hierro quittait ensuite le Real en juin 2003, au lendemain du 29e sacre madrilène. Il rejoignait le Qatar et Al Rayyan pour une saison, avant de s'engager avec Bolton au début de cette saison. Si le Real Madrid n'a remporté aucun trophée majeur depuis, Hierro est parvenu à inscrire un but lors des 28 matches de Premiership qu'il a disputés et a qualifié Bolton pour l'Europe, une première dans l'histoire du club.

Capitaine espagnol
Hierro a effectué ses premiers pas sous le maillot espagnol à l'occasion d'un match remporté 1-0 face à la Pologne le 20 septembre 1989. Il avait annoncé sa retraite internationale au terme de la Coupe du Monde de la FIFA 2002, après avoir marqué 29 buts, un record qui vient d'être battu par son ancien coéquipier au Real, Raúl González.