Van der Vaart à Hambourg

Le Hamburger SV s'est offert les services du milieu de terrain international néerlandais de l'AFC Ajax Rafael van der Vaart.

"Enchanté"
Le joueur de 22 ans a signé un contrat de cinq ans pour un montant estimé à 5,5 M€. "Je suis ravi que la transaction ait été finalisée", a-t-il déclaré. Le directeur sportif du club Dietmar Beiersdorfer a par ailleurs ajouté : "Rafael van der Vaart est un joueur remarquable et je suis très heureux qu'il ait lié son avenir à celui de Hambourg".

Un bon début
Le Néerlandais a débuté avec l'Ajax lors de la saison 1999/00 avant de s'imposer l'année suivante en remplacement de Richard Witschge. Auteur de 14 buts en 20 matches au cours de la saison 2001/02 qui a vu son club réaliser le doublé Coupe-championnat, Van der Vaart a par la suite contracté au genou une blessure relativement grave qui a retardé son ascension.

Une réussite fantastique
En 2002/03, le jeune milieu de terrain a signé son retour en forme en inscrivant 18 buts en 21 rencontres. Sur sa lancée, Van der Vaart a joué un rôle clé la saison suivante en permettant à l'Ajax de reprendre le titre de champion au PSV, inscrivant au passage 7 buts en 24 matches de championnat.

Un bilan très positif
Le maître à jouer gaucher a trouvé le chemin des filets une seule fois en six matches d'UEFA Champions League cette saison. En Eredivise, il a par ailleurs inscrit six buts, l'Ajax terminant deuxième derrière le PSV. Van der Vaart a terminé son séjour en D1 néerlandaise avec un total de 52 buts en 117 matches disputés. Il compte également quatre buts en 28 sélections avec les Pays-Bas.