L'Angleterre derrière White

Par Pete Sanderson

Oubliez David Beckham - au moins pendant un mois - car Faye White a réussi à conquérir le public anglais depuis qu'elle est devenue capitaine de la sélection nationale. A l'occasion du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2005, elle entend rapporter un second grand trophée a son pays.

Pilier de son équipe
Il serait peut-être approprié de comparer Faye White à Tony Adams ou à Sir Bobby Moore. Comme Adams, White domine les airs au cœur de la défense de l'Arsenal LFC. Comme Moore en 1966, elle a l'occasion de conduire l'Angleterre à la gloire sur ses propres terres. White possède sans aucun doute une véritable personnalité de leader, et ses bonnes et solides prestations avant la phase finale ont impressionné l'Angleterre.

Mental de championnes
White est convaincue que sa sélection est prête à réaliser son potentiel lors d'un tournoi dont elle espère qu'il saura captiver le public anglais. "Cela va être énorme", a-t-elle affirmé à uefa.com. "C'est tout proche maintenant, et j'espère que nous pourrons faire une bonne prestation et attirer l'attention. Le travail de préparation de l'équipe a été le même qu'en 2001, mais en beaucoup plus intense et plus professionnel. Nous avons aussi développé un mental de championnes, ce qui est essentiel pour aborder un tournoi comme celui-ci."

Brillante carrière
Du haut de son 1,80m, White dégage la même confiance inébranlable quand elle parle que quand elle joue, et il est difficile de ne pas croire la moindre de ses paroles. Capitaine dans tous les sens du terme, la joueuse est persuadée que cet EURO sera le point culminant d'une carrière déjà riche en trophées nationaux remportés avec Arsenal, dont un inoubliable triplé en 2001.

"Rien de plus grand"
"J'ai peut-être déjà remporté beaucoup de médailles en club, dont deux de plus cette année, mais cette compétition sera le sommet de ma carrière", a déclaré White. "C'est un immense tournoi organisé dans mon pays, et c'est moi qui mènerai ma sélection. Je ne vois rien de plus grand. J'espère que cela permettra au football féminin de franchir une nouvelle étape."

Jeunes talents
L'expérience de White en défense sera capitale si l'Angleterre veut se montrer à la hauteur des ambitions de sa capitaine. Malgré la présence de sept joueuses ayant beaucoup déçu pendant à l'EURO 2001, la sélectionneuse Hope Powell a mis des joueuses d'avenir.

"Bon mélange"
"C'est une équipe jeune mais pleine de talent", a déclaré Powell. "Nous avons appelé Eniola [Aluko], Anita [Asante] et Emily Westwood. Elles ont toutes les trois la capacité et le talent pour saisir cette chance à deux mains, et je suis certaine qu'elles le feront. J'ai fait débuter plus de 40 joueuses en sélection, et il y a toujours beaucoup de joueuses expérimentées dans cette équipe, donc ça devrait faire un bon mélange."

Grands matches
L'Angleterre aura particulièrement besoin d'être au meilleur de sa forme pour son match du Groupe A contre la Suède le 11 juin. "Je suis impatiente de jouer ce match", a déclaré White. "J'ai joué contre Victoria Svennson récemment et ça a été formidable pour moi, et aussi contre Hanna Ljungberg. Ce sont des attaquantes magnifiques. Je joue pour ces grands matches – j'ai tendance à élever mon jeu à un niveau supérieur quand je joue contre les grandes vedettes." Si l'Angleterre veut réussir, White devra rester fidèle à sa parole.