Monaco et Lille au travail

Par Christian Châtelet

L'AS Monaco FC (3e) et le LOSC Lille Métropole (2e) sont sur le pont à Louis II, dimanche 1er mai, pour un match en retard de la 32e journée qui pourrait valoir très cher en vue de la prochaine UEFA Champions League. Dès ce soir, un autre match reporté opposera l'AJ Auxerre (6e) au Toulouse FC (10e).

Comme une finale
Traditionnellement chômé en France pour commémorer la Fête du travail, le 1er mai n'aura rien de relaxant pour Monaco et Lille. Les deux clubs n'avaient pu en découdre le 9 avril en raison du deuil imposé par la mort du prince Rainier III survenue le 6. Ils se retrouvent en Principauté pour une manière de finale afin d'obtenir la deuxième place du Championnat, qualificative pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League.

Avantage à Lille
Lille possède quatre points d'avance sur Monaco. Si les Nordistes s'imposent, ils ne devraient pas être rattrapés lors des quatre derniers matches et retarderont le sacre le l'Olympique Lyonnais qui resterait leader avec huit points d'avance. En cas de victoire monégasque ou de nul, les quatre derniers matches seront décisifs.

Puel optimiste
"Le match nul serait très bon pour nous", assure pourtant le coach lillois Claude Puel, qui fut champion à la tête de l'AS Monaco en 2000 et qui porte toujours dans son cœur le club où il a accompli une grande carrière de milieu défensif. "Actuellement Monaco est une équipe en construction", juge-t-il, ne cachant pas l'ambition de rééditer sa victoire à l'extérieur de la semaine dernière (2-1 contre le RC Strasbourg).

Chevanton incertain
Son successeur Didier Deschamps devra se passer du défenseur gauche international Patrice Evra (suspendu) et peut-être de l'attaquant uruguayen Javier Chevanton, qui se plaint de la cuisse. Pour DD, le but est de terminer dans les trois premiers du Championnat, puisque le troisième sera qualifié pour le troisième tour préliminaire de la Champions League. Mais une qualification directe pour la phase de groupes représente une garantie supplémentaire que ce perfectionniste ne veut pas laisser passer.

Pas loin de l'Europe
Auxerre et Toulouse, qui s'affrontent ce soir au stade Abbé Deschamps, pouvaient espérer se battre pour la Champions League il y a encore quelques semaines. Aujourd'hui, une place en Coupe UEFA, voire en Coupe UEFA Intertoto pour les Occitans, ferait leur bonheur. Les deux équipes devaient s'affronter le 26 février (27e journée) mais la neige en avait décidé autrement.