Pour qui le rachat ?

Le SM Caen et le RC Strasbourg n'ont guère brillé cette saison, sauf en Coupe de la Ligue dont ils disputent la finale, samedi soir au Stade de France, avec à la clé une place en Coupe UEFA.

Encore une victoire
La finale de la 11e Coupe de la Ligue française présente cette année un visage inédit qui va donner l'occasion à deux clubs de recouvrir d'or une saison bien terne. Venu de l'est, Strasbourg, malgré sa quatorzième position au Championnat, n'a pas encore atteint les 42 points qui lui permettraient de rester en Ligue. Il manque aux Alsaciens une victoire dans les quatre derniers matches.

5-0 le 5 février
Pourtant, depuis l'arrivée de Jacky Duguépéroux au poste d'entraîneur à la place d'Antoine Kombouaré, le 4 octobre 2004, cela va beaucoup mieux. Avec "Dugué", le Racing est sorti de la zone rouge en janvier. Une bonne tenue à domicile en 2005 (4 victoires, 2 nuls, 2 défaites), avec notamment un 5-0 infligé à Caen le 5 février, lui a ensuite permis de se constituer une marge de quatre points sur le SC Bastia, premier des trois relégables.

Mal partis
Pour les Bas-Normands, venus de l'ouest, ça sent en revanche le retour express en Ligue 2 après la montée en juin dernier. L'équipe de Patrick Remy est avant-dernière avec deux points de retard sur Bastia. Les Corses se sont d'ailleurs imposés à Caen pas plus tôt que la semaine dernière (1-0). Même si les têtes sont encore lestées de déception, "cette finale représente l'aboutissement d'une belle aventure", déclare Remy. "C'est un moment unique dans une carrière mais l'aboutissement ne sera total qu'en cas de victoire."

Reconnaissance
"On a fait quatre belles performances pour en arriver là", ajoute-t-il, "avec trois victoires à l'extérieur". Vrai, le Stade Malherbe n'a pas volé sa place. Son jeu généreux à l'excès (Caen possède la plus mauvaise défense du Championnat) et ses supporteurs indéfectibles méritaient bien cette reconnaissance dans la compétition qui regroupe les trois divisions professionnelles.

Caen, quel parcours !
Pour se qualifier, Caen est allé battre l'AC Ajaccio (0-2), le FC Sochaux-Montbéliard (tenant du titre, 0-0 3-4 t.a.b.) et l'AJ Auxerre (1-1, 5-6 t.a.b.) avant de surclasser l'AS Monaco FC en demi-finale (3-1). Dans le but, le jeune Vincent Planté a fait des miracles. Le parcours de Strasbourg semble moins clinquant avec deux équipes de Ligue 1 éliminée "seulement" (le LOSC Lille Métropole, 1-1, 4-2 t.a.b. et l'AS Saint-Etienne en demi-finale 1-0) mais Duguépéroux n'en a cure.

Strasbourg favoris ?
"Si ces deux formations en sont là, c’est que le terrain en a voulu ainsi", assure-t-il. Désignerait-il un favori ? "Je n'ai jamais joué à ce jeu." Au plan des confrontations directes Strasbourg a pourtant l'avantage cette saison (1 nul et 1 victoire). Au plan de l'expérience aussi. Avec Duguépéroux à sa tête, Strasbourg a remporté la dernière Coupe de la Ligue disputée au Parc des Princes (0-0, 6-5 t.a.b. contre le FC Girondins de Bordeaux en 1997). "Un très bon souvenir…" pour le sage de La Meinau.