Louis II va bouillir !

L'AS Monaco FC, quatrième du Championnat, jouera une partie de ses ambitions pour une place en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2005/06, dimanche, en recevant l'Olympique de Marseille, deuxième. Le leader de l'Olympique Lyonnais, lui, tentera de conquérir La Meinau samedi face au RC Strasbourg (16e).

Avant le sprint final
Même si le coup de canon du sprint final n'interviendra qu'au début du mois prochain, après dix jours de trêve internationale, Monaco – Marseille, qui se prépare au stade Louis II, dimanche, pourrait valoir cher au soir du 28 mai, date de la 38e et dernière journée de Ligue 1.

Lille refait surface
Quatre points séparent les deux ports méditerranéens, qui visent la place de dauphin de Lyon (8 points au-dessus de Marseille), car elle est synonyme de premier tour de l'UEFA Champions League. Entre ces deux prétendants, le LOSC Lille Métropole, qui a refait surface jeudi sur le terrain de l'AJ Auxerre malgré une élimination en Coupe UEFA (0-0), se frottera à l'AS Saint-Etienne (8e) à Geoffroy Guichard dimanche. Entre ces trois équipes, plus Auxerre (5e à 4 points de Monaco avec un match en moins), la lutte pour le titre de vice-champion et pour la troisième place, qui envoie au 3e tour qualificatif de la C1, devrait durer jusqu'au bout.

Les fans marseillais au rendez-vous
A Monaco, l'OM est un peu comme chez lui. Dimanche après-midi, l'autoroute A8, qui traverse la Côte d'Azur, se transformera, sur 200 km, en une sinueuse écharpe bleu et blanc. Pour une fois en L1, les 18 000 places de Louis II seront occupées et les coaches devront hausser la voix pour passer efficacement leurs consignes.

Attaque en berne
"Monaco, c'est un peu un match à domicile", déclare le défenseur sénégalais de l'OM Habib Beye. "En mettant la pression d'entrée, on mettra le stade de notre côté, et si Monaco prend un but, il aura du mal à revenir." Marquer, ce serait bien, mais avec qui ? L'attaque phocéenne est décimée. Sergio Koke et Habib Bamogo sont blessés. Steve Marlet est suspendu. Philippe Troussier ne dispose que de Péguy Luyindula et du jeune Rachmane Barry.

Kallon veut l'Europe
En face, la défense bat de l'aile. Sébastien Squillaci (cheville) et Julien Rodriguez (cuisse) ne joueront pas. "Après notre élimination en Champions League (1-0, 0-2 contre le PSV Eindhoven), il faut absolument rebondir", a déclaré l'attaquant Mohamed Kallon. "Il faut que l'on revienne en Champions League l'an prochain parce qu'alors notre équipe sera à maturité." Sauf que l'ASM reste sur une piètre performance à Strasbourg (0-0 mercredi) et que le buteur de Kenema n'a plus marqué depuis le 30 janvier. Ce n'est guère mieux pour l'OM, qui sort d'une victoire peu probante au Vélodrome contre le RC Lens (2-1).

"En chaise roulante"
D'intéressants duels égayent les autres rencontres du week-end. On jouera pour la l'UEFA Intertoto Cup voire la Coupe UEFA entre le Toulouse FC (6e) et le FC Sochaux-Montbéliard (7e) où Guy Lacombe a obtenu un bon de sortie du président Jean-Claude Plessis. Le Paris Saint-Germain FC (11e) tentera de sortir d'une triste léthargie face à Auxerre. "Nous y allons en chaise roulante", lâchait hier Guy Roux après son épuisant match de jeudi.

Chaud aussi en bas
Tandis qu'on serre le jeu en haut de tableau les questions de survie se font de plus en plus pressantes en bas. Le FC Istres, lanterne rouge, se trouve à 7 points du SM Caen (premier non relégable, qui accueille le Stade Rennais FC, 9e) au moment de recevoir l'OGC Nice (14e).

Pavon prolongé
L'AC Ajaccio (18e) se déplace sur la pelouse du FC Nantes Atlantique (13e), humilié mercredi en en Coupe de France. Le SC Bastia (19e) reçoit le FC Metz (15e). Enfin, Michel Pavon, coach au contrat prolongé jusqu'en 2007 au FC Girondins de Bordeaux (10e), voyage avec sérénité à Lens (11e).