La Croatie prépare l'avenir

Par Elvir Islamovic

La Croatie ne compte que quatre millions d'habitants, mais la Fédération de football de Croatie (HNS) n'a jamais eu trop de difficultés à trouver des joueurs dignes de figurer dans son équipe nationale. Depuis dix ans, la Croatie compte parmi les meilleures équipes européennes, en partie grâce à ses programmes pour les jeunes.

Ressources limitées
La Croatie ne possède pas de ressources comparables à celles de l'Italie, de la France ou de l'Allemagne en termes de finances ou de réservoir de talents. Mais cela n'a pas empêché cette ancienne République yougoslave de produire régulièrement des joueurs de qualité - en partie grâce au travail de Martin Novoselac.

Commencer tôt
Cela fait quinze ans que l'entraîneur travaille avec les jeunes joueurs croates. Depuis quelques années, il est directeur technique de toutes les équipes nationales de jeunes. "Le plus important dans la formation des jeunes joueurs, c'est de les faire jouer dans un club le plus tôt possible", a expliqué Novoselac à uefa.com. "C'est ainsi qu'ils ont les meilleures chances de plus tard devenir des joueurs de classe mondiale."

Niveau régional
En Croatie, le travail avec les jeunes est divisé en plusieurs niveaux. La partie la plus importante concerne le niveau régional, le plus bas. Novoselac a des délégués dans cinq régions - Zagreb, Split, Rijeka, Osijek et Varadin. Ils sont ses yeux et ses oreilles pour dénicher les jeunes talents.

Relais importants
"Les entraîneurs de ces centre régionaux sont Marijan Brncic, Ivan Gudelj, Sreten Cuk, Ivica Grnja et Stanislav Vugrinec. Ce sont des personnes très importantes pour notre travail", explique Novoselac. "Ils font partie de notre processus de formation, et ils nous aident à garder un œil sur les meilleurs joueurs."

Grands tournois
Résultat : une équipe nationale capable de se mesurer aux meilleures. "Notre équipe nationale A s'est qualifiée pour quatre grandes phases finales [de Coupe du Monde de la FIFA et de Championnat d'Europe de l'UEFA] sur cinq", se félicite Novoselac. "C'est la preuve que nous faisons du bon travail."

Pas de profits
"Notre tâche est de préparer les jeunes joueurs pour l'équipe nationale A", ajoute-t-il. "Le football de jeunes ne génère pas de profits. On peut dire qu'il s'autofinance car quand l'équipe A rapporte de l'argent à la fédération, une partie de cet argent peut ensuite être réinvestie dans les équipes de jeunes."

Récents succès
Les très bons joueurs ne courent pas les rues. Alors pour Novoselac, obtenir quelques bons internationaux dans une génération de joueurs représente un succès important. "Si nous avons trois joueurs particulièrement bons dans une génération, c'est un grand succès", explique-t-il. "Les derniers joueurs que nous avons produits sont Niko Kranjcar, Darijo Srna et Marko Babic."

Suivi personnalisé
Comme tous les autres joueurs découverts par Novoselac, ces trois-là ont été suivis de près pendant toute leur formation et la fédération possède un dossier sur chacun d'eux. "Chaque joueur a son propre dossier détaillé, avec tous ses points forts et ses points faibles. De cette façon nous pouvons contacter les clubs des joueurs et leur indiquer quoi faire avec chaque joueur", explique Novoselac.

Coopération avec les clubs
"Nous ne pourrions rien faire sans les clubs. Nous devons donc avoir d'excellentes relations avec eux en encourageant les processus de formation", ajoute l'entraîneur de 54 ans qui a joué pour le FK Vojvodina, le NK Dinamo Zagreb et l'Olympiacos CFP, ainsi qu'en équipe nationale de Yougoslavie.

Adaptation
Novoselac espère que les clubs vont apprendre à en faire davantage pour les jeunes. "Les clubs devraient s'adapter aux jeunes joueurs - pour le moment, ce sont les joueurs qui s'adaptent aux clubs", déplore-t-il. "Vlatko Markovic, président de la fédération, et son secrétaire Zorislav Srebric nous aident à encourager les clubs dans ce sens. Ils savent que c'est essentiel pour l'avenir du football croate."