Kezman "booste" Chelsea

Par Paul Saffer à Stamford Bridge

Le Chelsea FC a conservé samedi son avance de 11 points en tête de la Premiership anglaise en s'imposant 4-1 face au Crystal Palace FC, autre club londonien, grâce à des buts de Frank Lampard, Joe Cole et un doublé de Mateja Kezman. Les Reds se sont imposés 1-0 à domicile face au Fulham FC.

Extraordinaire série
A Chelsea, Didier Drogba était titularisé en attaque après s'être remis d'une blessure à l'aine tandis qu'Arjen Robben retrouvait le banc après une longue absence. L'équipe de Palace retrouvait pour sa part Aki Riihilahti après une absence de six semaines.

Départ en trombe
Les Blues entamaient parfaitement le match et, en six minutes, Joe Cole obligeait Gábor Király, le gardien de Palace, à trois arrêts décisifs. Palace relevait ensuite la tête mais le captaine de Chelsea, Frank Lampard, bien servi par Cole, ouvrait le score à la 28e minute grâce à une frappe enveloppée de l'entrée de la surface.

Egalisation de Palace
A trois minutes de la pause, Palace égalisait avec chance grâce à Riihilahti qui reprenait le ballon après une "toile" de Lampard sur un corner tiré à ras de terre. Sur une bicyclette de Drogba, Chelsea aurait pu ensuite reprendre l'avantage mais Király plongeait avec succès. Juste avant la mi-temps, Peter Cech était battu mais Andrew Johnson manquait inexplicablement le cadre.

Sanction immédiate
Chelsea faisait regretter à Palace cette occasion manquée après dix minutes en seconde période. Sur une attaque rapide, Gudjonsson servait Cole qui marquait avec l'aide du poteau. Robben faisait ensuite son entrée sous les applaudissements, puis Kezman à son tour à la 76e minute.

Doublé de Kezman
En quelques secondes, le remplaçant marquait un but inattendu, Király laissant passer entre ses jambes le tir de l'attaquant. Kezman, encore lui, enfonçait le clou dans les arrêts de jeu avec un but à bout portant. Dimanche, en cas de victoire du Southampton FC sur le Middlesbrough FC, Palace se retrouverait en position de relégable.

Victoire des poursuivants
A Old Trafford, Cristiano Ronaldo a marqué le seul but de la victoire mancunienne face à Fulham et redonne à United sa place de deuxième, brièvement occupée un peu plus tôt par l'Arsenal FC, victorieux 1-0 sur la pelouse du Blackburn Rovers FC. Robin Van Persie a marqué le but des trois points juste avant la mi-temps d'un match qui passait pour la répétition générale de la prochaine demi-finale de FA Cup.

Nul pour Newcastle
Le Newcastle United FC a concédé le nul 1-1 avec le Portsmouth FC, le Tottenham Hotspur FC s'est imposé 2-1 sur le Manchester City FC, et Robert Earnshaw, grâce à un triplé inscrit dans les dix-sept dernières minutes, a permis au West Bromwich Albion FC, entraîné par Bryan Robson, de l'emporter 4-1 sur la pelouse du Charlton Athletic FC, réduit à dix. Albion reprend ainsi un peu espoir en vue du maintien. Lors du dernier match de samedi, le Bolton Wanderers FC a battu 1-0 le Norwich City FC.

Derby de la Mersey
Dimanche, le Liverpool FC tentera de réduire l'écart avec les quatre premiers lors du derby de la Mersey face à l'Everton FC. Le Birmingham City FC sera opposé à l'Aston Villa FC.